- Хорошо, - согласилась девочка.
- И ходить я буду куда хочу и с кем хочу, - продолжил он твердо, вспомнив, зачем она пришла.
Софи горько вздохнула.
- Мне кататься понравилось, - признался парень. – В слободе катков не было. Пацаны, правда, на речку бегали, когда замерзнет, но я с ними не ходил.
Он разжал объятья, девочка отступила на шаг и, отвернувшись, утерла рукавом щеки.
- А куда ходил? – спросила она.
- На ярмарку иногда. Или в…
- Куда? – Заинтересованно обернулась Софи, когда он резко умолк, и тут же сконфуженно потупилась, подумав, что, может быть, ей вовсе не нужно знать, где коротал когда-то время юный вор.
- В галерею, - брякнул он, и теперь уже сам отвернулся. – Или в литературную кофейню.
- Куда? – Раньше Софи не думала, что глаза и в самом деле могут на лоб полезть.
- Чай там вкусный и кренделя дешевые, - обрубил парень.
- А в галерее?
- Девки голые на картинах. Тебе спать не пора?
- Доброй ночи, - поняла намек девочка. Развернулась к двери и вздохнула негромко: - А я в галерее никогда не была.
- Побываешь еще. Доброй ночи.
Глава 10
На каток следующим вечером он все же не пошел. Не из-за Софи и ее нравоучений – настроения не было. Как-то опостылело все враз, кошки на душе не только скреблись, но еще, кажись, и нагадили изрядно, и если бы по нужде не вставал, так, наверное, весь день из постели не вылезал бы.
Мелкая сунулась после работы узнать, почему не обедал, - соврал, что в город ходил, там и наелся. Говорить не хотелось, но переборол себя и разъяснил ей про Виктора, про Галор, про зуб да про инженера, чтобы лишнего подружкам не сболтнула. Вроде запомнила. Кривилась, правда, на эту брехню, но как узнала, что он дома останется, обрадовалась, схватила малого, коньки и ускакала, только дверь входная хлопнула.
Когда вернулась, снова заглянула, но вор притворился, будто спит.
А еще через день оба уже никуда не ходили, новый год праздновали.
Ну как праздновали – Тьен вина бутылку купил, Софи ужин приготовила. Перед тем вроде как дерево святочное сделала: ветку где-то сломила красивую, от коры и сухих листьев очистила, воткнула в горшок с землей, обвязала ленточками и конфеты в ярких обертках развесила. Конфеты он еще на прошлой неделе покупал. Думал, съели уже все, а она, видно, специально припрятала. Но ничего так, хорошо получилось, и впрямь на дерево похоже. У него и такого никогда не было. Прошлый год Шут позвал к ним с Манон встречать, так лансова подружка герани куст нарядила – тоже красиво было. А у богатеев, он читал, настоящие деревца, только маленькие совсем. Карликовые. Их специально так растят, некоторые, если не врут, лет по сто. Садят семечко, самое мелкое, и над побегом измываются: воды не доливают, света не дают, ветки обрезают и проволокой крутят. И выходит такой себе клен или сосенка всего в фут высотой, а в остальном, как положено, - ствол, корень, листики-иголочки. Кому-то радость, а дерево… Кто ж его спрашивает?