- Расскажи мне о своем самочувствии, - и пока она говорила, хмурился и качал головой. - Знаешь, - сказал он в наступившей паузе, - ты можешь остаться в Кзар-Кханаре. Если осветить вопрос, может найтись человек, способный помочь. Всегда есть кто-то, кто знает больше нас. Позволь рассказать хотя бы ареопагу о твоей особенности, вместе мы сможем что-нибудь измыслить.
Но Азара не позволила. Вирдео вздохнул - иного он и не ожидал.
- Я прибыла сюда с другой целью. Кзар-Кханар должен принять участие в войне с тальиндами.
- А-а-а, - протянул магистр. Этот вопрос как раз будет обсуждаться ареопагом четвертого алаана. Приходи.
- Пока вы обсуждаете, гибнут люди. И сколько уже длится обсуждение? Два? Три года?
- Раньше происходили отдельные стычки, их сложно было назвать войной. Но! - Вирдео движением руки остановил уже хотевшую возразить собеседницу. - Прибереги пыл и полюбуйся садом. Ночью здесь особенно красиво.
Вечерело. Вирдео ушел, разошлись и ученики академии. Дул легкий ветерок, стрекотали в траве цикады. В саду зажигались парящие сгустки мягкого голубого света. Огоньки горели высоко в небе и низко над землей, влекомые таинственной силой они приближались к Азаре. Девушка раскрыла ладонь, и один огонек опустился на нее. Светлячок.
Ночь она провела в академии, а утром, подойдя к библиотеке, столкнулась с большой группой зелаторов. Завернутые в грубые белые робы они спускались по ступеням. Их сосредоточенные взгляды чертили параллельные линии на полу, а руки прижимали драгоценные книги к грудям. Как вода камень обтекли зелаторы Азару, но держась на почтительном расстоянии, будто боясь прикоснуться. Опустив взгляд, она несколько смутилась, поняв причину как будто бы странного поведения.
Мастер бытовой магии Азара на зависть иным женщинам умела перевоплощаться, не меняя одежд. Форма, цвет и сам материал услужливо уступали ее прихотям. Порою это случалось так часто, что она не могла вспомнить первоначальных замыслов портных. Покидая Тронгарос, Азара желала превратить свое богатое дворцовое платье в дорожную рясу естественным путем, однако, сама того не замечая, в путешествии чинила и вычищала его так, что и сейчас оно имело свежесотканный облик. На фоне смиренных зелаторов в белых робах она выглядела принцессой, пришедшей посмотреть на своих подданных-косцов во время страды.
Азара отступила за угол, а немного спустя, женская фигура в белой робе зелатора отворяла двери Гранитной библиотеки.
С позволения Вирдео маленький иссохший старец в белой робе с вышитыми книгами и крестами в них - магистр Ведамир, архивариус библиотеки, предоставил ей свободный доступ ко всем имеющимся под его эгидой книгам. Понимая, что для тщательного изучения их всех не хватит и жизни, Азара обратилась к архивариусу.