- Отпусти ее, Груб, - пропищал чей-то голосок.
Тролль в нерешительности остановился и повернул голову. Возле норы, похожей на кротовью, стояло маленькое создание. Ростом не больше ребенка, с яркой оранжевой кожей, вытянутой как у мыши мордочкой, усиками и острым носом. У него была оранжевая бородка и рыжий пучок волос на голове, угольками горели маленькие глаза. Хрупкие лапки держали маленькое тельце, обернутое в тонкую выкрашенную в оранжевый цвет пряжу. Из-под одежды торчал длинный тонкий хвост.
- Оставь ее, Груб, - повторил кобольд. - Идем, я угощу тебя вкусной едой.
- Еда, - тролль потряс Азарой перед ртом. Девушка скривилась, не столько от страха, но испытывая отвращение.
- Ты его слышал, - произнес Вараил, наставляя меч на тролля. Тот зарычал.
- Мерзкий человек! - выругался кобольд. - Груб, давай съедим все, что у них есть! - тролль опять потянул девушку ко рту. - Да нет же! У них наверху лагерь. Иди за мной, я покажу. - Собеседник не хотел оставлять добычу и медлил. - Придави другим человеком, и она не сможет убежать, - посоветовал кобольд и добавил, обращаясь к Вараилу. - Лучше не сопротивляйся.
Тролль положил Азару на землю и, придерживая одной рукой, другой потянулся к принцу. Вараил избежал захвата, перекатившись, подлез под руку и обхватив девушку за плечи.
- О, - удивился тролль.
- Отлично, теперь иди за мной.
Шаги тролля утихали вдали. Внезапно Азара рассмеялась.
- Ты меня придавил, как мне теперь встать?
Вараил смутился и поднялся на ноги.
- Оставайся здесь, я скоро вернусь.
- Нет уж. Идем вместе. Если тролль нас заметит, придавишь меня.
Крадучись они взбирались на холм. Кобольд сидел у кострища и веткой ворошил угольки. Напротив него скрючился тролль и внимательно следил за движением палки.
- Я знал, что они припрятали еду, - гордо заявил кобольд. - Понравилась картошка?
- Еда, - ответил тролль. Кобольд хмыкнул. - Еда, - тролль распрямился.
- Пойдешь есть людей? - тролль издал неопределенный звук. - Подожди, попробуй еще одну. Открывай рот.
Тролль послушался. Длинными когтями кобольд вытащил из золы раскаленный камень и бросил гиганту в пасть. Тролль взревел, схватился за горло, растоптал кострище, завалил палатку и, размахивая руками, сминая молодые деревца на своем пути, побежал вниз по склону к роднику.
- Хи-хис, - Тоненько засмеялся кобольд. - Вам понравилось? - обратился он к выступившим из-за деревьев людям.
- Это было забавно, - призналась Азара. - Хотя и немного страшно, - кобольд довольно кивнул. - Я Азара, - представилась она. - А это мой друг Вараил.