И разве Арий хотя бы раз дал мне в этом усомниться?
– Всегда считал, что женщины неимоверно глупы, – зло прошипел Агардан, сверкая безумной чернотой во взгляде.
– Верность не равна глупости.
– Да что ты о нем знаешь?
Я промолчала.
– Думаешь, тот Арий, что находится рядом с тобой – настоящий?
К чему этот вопрос?
– Я покажу тебе…
Агардан зашептал заклинание, комната стала таять, а я оказалась… на дороге. Видение? Воспоминание? Иллюзия? Что он применил?
Огляделась, понимая, что нахожусь в какой-то деревне. И там все плохо.
Что-то крича, бежали люди, хотя звуков я не слышала. Ревела малышня, прячась за забором.
Кругом полыхал огонь. Он пожирал дома, как ненасытное чудовище. Пламя лизало соломенные крыши, целовало деревья, забирая у них жизнь.
Я пораженно стояла и смотрела на царивший хаос. Оглядывалась, пытаясь понять, что происходит, но не могла сдвинуться с места.
Огромная тень накрыла внезапно, снова с жутким криком побежали люди, спотыкаясь и падая… Пламя обрушилось с неба, заполняя все вокруг ужасом, пеплом, дымом. И только потом, когда мир почти растворился в огне, я рассмотрела того, кто стал причиной беды.
Дракон!
И чешуя сверкает, как перламутровые раковины, крылья угрожающе сносят порывами ветра остатки ближайшего дома. И синие знакомые глаза сверкают от ярости, сковывая страхом. Они так близко, что я цепенею от ужаса.
Люди все еще бегут. Дети прячутся в подворотнях, размазывая по щекам слезы, женщины ревут. Стелется дым, летит пепел, рвется красное пламя из груди того, кто так дорог…
Что ему сделали эти люди? Никогда не поверю, будто Арий станет убивать, позволяя кровавому безумию взять над собой верх! До какого отчаяния они довели моего дракона, что он спалил все дотла?
И сердце, глупое и неразумное, тянется к тому, кто сейчас так жесток, желает унять боль, растопить эту ярость.
– Если бы ты была там, он бы спалил и тебя, – безжалостно заметил Агардан, каким-то образом возвращая меня обратно из того странного видения. – А теперь скажи, Элла, талисман вожака драконов, достоин ли тот, кто это совершил, жить? Есть ли в нем хоть капля милосердия?
– Ты там был? – вдруг поняла я. – Это твои воспоминания?
Агардан, предсказуемо, не ответил, лишь взмахнул рукой, и мое платье упало к ногам, порванной грязной тряпкой, мгновенно превращаясь в пепел.
Понятно. Он решил наказать меня за то, что когда-то совершил Арий.
Стыдом. Болью. Бесчестием.
И улыбка жестокая, безумная, когда он приближается. Даже не сразу вспоминает, что не может ко мне прикоснуться.
– Что, все еще любишь?
Я промолчала.