— Что ты, что ты! Засмотрелась на тебя, дочку вспомнила. Вроде только недавно гостили, а уже скучаю.
Маша, вдруг, погрустнела от моих слов. Во взгляде потускнел огонёк сиюминутного счастья.
— Что такое, Машенька?
— Вы мне мою бабушку сейчас напомнили. Она на меня всегда так смотрела, лучший кусочек подкладывала, — её глаза наполнились слезами.
— Она жива?
— Нет, вскоре после мамы умерла, — грустно ответила она.
— Помяни добрым словом. Вот, возьми — я отломала от куска чёрного хлеба маленький ломтик и, присыпав его солью, протянула Маше, — с утра пить вредно, помяни хлебушком с солью бабушку. Маш, прости, а случайно Влад твой к бабушке не приезжал после смерти мамы? Водочку палёную не привозил? А то может и её того…?
— Нет, нет… Правда он ни причём.
Мария побледнела. Взяла небольшой мякиш чёрного хлеба, и стала нервно катать его по столу, делая из него шарик. Потом тихо прошептала, — знаете, это я маму убила. А Влад… Он меня вытащил, можно сказать, из тюрьмы. Но вы не подумайте, не хотела… я оборонялась. Не знаю, как так вышло. Случайно.
— А ну-ка, расскажи, — я положила ладонь на холодную руку Марии.
— Понимаете, мама уже и на работу устроилась. Последние дни радостная ходила, совсем не пила, а в этот день вернулась домой раньше обычного и… ну…, вы понимаете? Увидела нас вместе. Мать с Владом сначала долго ругались, потом Влад ушёл. А мама выпила целый стакан водки. Потом слово, за слово. В общем, она на меня с ножом кинулась. Я оборонялась, просила её не трогать меня, кричала, что зачем она меня от бабушки увезла, а она ничего не понимала, я её толкнула. А она и ударилась не сильно. Но видно, головой о косяк. Потом смотрю, у неё из горла пена пошла, задёргалась. И умерла сразу, — Маша опустила голову и зашмыгала носом.
— Успокойся, не плачь. Мария, почему ты сама к бабушке не уехала? Не маленькая вроде. Четырнадцать лет. Паспорт в кармане. В голове-то что-то уже должно было иметься? Ладно, опустим, не будем травмировать до конца твою израненную душу, — всё-таки съязвила я, но вовремя спохватилась, — ты, кажется, упомянула, что мать пить бросила?
— Да, а в этот день сильно напилась.
— Она пришла уже пьяной?
— Нет…вроде, она пошла на кухню, и я видела, как она там целый стакан сразу выпила.
— Она, что с собой водку принесла?
— Да, нет! Я об этом тоже не раз думала. Откуда бутылка с водкой взялась. Точно помню, потому, что пока они ругались, я на кухню убежала и всё почему-то на пакет смотрела, знаете, такой прозрачный в универсамах дают.
— Что в нём лежало?
— Хлеб, молоко, пачка сахара, чай и колбаса варёная. Точно бутылки не было.