– Что это еще такое?
Нахмурившись, она подошла к небольшой собаке.
– Тебе просто повезло, что он не настолько чувствительный.
Из Брайтсайда они проделали небольшой путь до тихой парковки, расположенной по ту сторону пляжа. Когда вышли из машины, этот лохматый малыш ждал их в одиночестве, как и планировалось. Чичи была уготована определенная роль в замысле Аманды. Ее стратегия заключалась в том, чтобы достучаться до Джека. А рядом с этим потрясающим псом кто угодно открывался навстречу миру.
В течение последующих двух дней из шести, она спрячет Джека от всех искушений. Он должен вернуться к истокам, и понять, что все заслуживают места под солнцем.
Рассматривая собаку, Джек заметно вздрогнул.
– Прости, конечно, но уродливей псины я еще никогда не встречал.
– Разве ты не слышал поговорку, – Аманда потрепала животное за ухом. – Красота обманчива.
– Только не в том случае, когда кожа на девяносто пять процентов лысая и морщинистая. – Он поморщился. – Господи, и шелушится.
– Это помесь китайской хохлатой и чихуахуа.
– Как скажешь. – Он щелкнул пальцем над головой пса. – Думаешь, это нормально, что у него постоянно торчит язык изо рта?
Она поцеловала щенка между ушами:
– Милый, правда?
– Бог свидетель, я никогда не видел ничего подобного.
– Чичи присоединится к нам в путешествии.
Джек повернулся:
– Хочешь сказать, ты знаешь эту собаку? – В подтверждение Чичи чихнул. Джек отпрянул. – Что бы то ни было, надеюсь, это не заразно. Он воняет?
– Не так сильно, как ищейка.
– Я не это имел в виду.
Когда она провела рукой вдоль спины животного, его розовый яык вывалился еще сильнее.
– У тебя была собака в детстве?
– Было бы глупо предполагать, что кто-то находит эти глаза привлекательными.
– Джек! В детстве.
– Да. У нас был королевский кокер-спаниель.
– Наверняка с богатой родословной, верно?
Тощий хвост Чичи с пушистым кончиком взбил песчаный грунт. По всей видимости, даже до него дошла ирония.
Аманда поднялась:
– Он хочет, чтобы ты взял его на руки и посадил в машину.
Джек скрестил руки и выпятил грудь:
– Ты бери его на руки.
– Джек, о чем вообще мы сейчас спорим?
Он вздохнул, осторожно присел на корточки и подхватил собаку. Чичи взглянул на него с любовью и обожанием.
– У тебя в запасе некий странный проект по смене имиджа собак?
– Все мы хотим быть любимыми.
Джек бросил на нее недоверчивый взгляд:
– Ты же не попытаешься заставить меня забрать это домой? Мой рабочий график не располагает к домашним животным.