– Почему?
Что за привычка заглядывать в рот дареному коню? Этот мужчина внимателен и заботится о ней, а она, как и прежде, пытается защитить себя непонятно от чего. Может, не стоит этого делать?
– Ты мне нравишься, – ответил Мэйсон. – А мужчина обычно приглашает женщину на свидание, если она ему нравится. Так принято в Америке. Это наша традиция.
– Традиция? – Такое определение показалось ей слишком громким. – Ты не преувеличиваешь?
– Как знаток международных отношений скажу, что американские традиции в области знакомства с женщинами – основной предмет экспорта. Парень, девушка и машина – американский способ провести вечер. Никаких друзей. Никаких ухаживаний. И мы не платим выкуп за невесту и не требуем приданого.
– Выкуп? Что это?
– Определенная сумма, которую я должен отдать твоему отцу, прося твоей руки. Например, золотой кубок или шесть баранов.
– Только шесть?
– Ну, ты же худенькая.
– Негодяй, – улыбнулась она и хлопнула его по плечу. Их шутливый разговор ее успокоил. – Это ужасно, что семьи продавали дочь за скот. Какое неуважение!
– Можно взглянуть и с другой стороны. Их дочь так дорога им, что за нее надо платить.
– В этом случае мой отец заломил бы такую высокую цену, что я на всю жизнь осталась бы в его доме.
– Ты смогла с ним поговорить?
Лекси поморщилась и повалилась на кровать.
Она говорила с отцом, но не все ему рассказала. Она не призналась, что узнала правду об автокатастрофе и о том, что это его вина. От этого не будет никакой пользы.
Мэйсон вытянулся рядом с ней на кровати. Лежать рядом было приятно. Ей вдруг захотелось, чтобы Мэйсон был, прежде всего, ее другом, а не любовником.
– Ты ему все рассказала? – спросил Мэйсон.
– О чем? Что тебе известно?
– Только то, что ты мне сказала. Отец относится к тебе как к ребенку, требует, чтобы ты вернулась домой.
– Верно. Но кое о чем я умолчала.
– Например?
– Сейчас отец заботится обо мне сверх меры, но в нужное время ничего не сделал, чтобы меня защитить.
– Морской пехотинец не мог так поступить.
Лекси села, скрестив ноги, и посмотрела в его красивые глаза. Она хотела сделать это с самого первого момента их встречи, видимо, подходящий момент настал. Потянувшись, она провела рукой по его коротким волосам. Мэйсон сжал ее запястье.
– Почему ты гладишь меня, как собаку?
– Мне давно хотелось понять, какие твои волосы на ощупь.
– Первое и последнее предупреждение. Если ты будешь меня гладить, я не смогу сдержаться.
Он отпустил ее руку, лег на спину, подняв глаза к потолку.
– То нужное время, это было давно?
– Я попала в автокатастрофу, когда мне было двадцать. Я тебе рассказывала. Я была уверена, что все произошло случайно, несмотря даже на то, что виновника так и не нашли. Мне повезло, что мимо проезжала машина, водитель помог мне и вызвал медиков.