Уж не знаю почувствовала крыса знакомый запах или может уловила агрессию, излучаемую новоприбывшим, но на этот раз она забеспокоилась. Растратив всю свою наглую самоуверенность, она поспешила спрятаться за мебелью, но куда там, от карающей длани спрятаться было невозможно.
– Рэйн, мне нужна ваша помощь, – не оглядываясь, бросил мистер Дарквуд, – закройте кухонную дверь, чтобы зверюга не сбежала.
В другое время я, возможно, растерялась бы и наотрез отказалась бы спускаться вниз, но командный тон был столь убедителен, что мне и в голову не пришло спорить. Молнией соскочив с табурета, я захлопнула дверь, отрезав крысе, да и всем нам пути для бегства, и вернулась обратно.
И тут началось…
В отличие от скунса, крыса всё-таки – хищное животное. Загнанная в угол она становится очень опасным противником, и Уэйду очень скоро пришлось самому в этом убедиться. После получасового марафона на глазах у ошарашенной публики, когда в угол загонялся то один, то другой его участник, человеку всё же удалось отстоять звание здравомыслящего существа. Homo sapiens со стальными нервами и юридическим образованием сумел довести зверя до такого состояния, когда ему стало уже всё равно, что с ним будет. Внезапно остановившись, крыса обречённо взглянула на преследователя. Если бы она могла говорить, мы наверняка бы смогли услышать следующее: "Ну добей уже, изверг, не мучай!"
Мистер Дарквуд был более практичным и приземлённым существом, поэтому он не стал вглядываться в несчастные глаза жертвы пытаясь представить всё, что она хочет сказать, а как заправский хоккеист точным ударом отправил шайбу-крысу в гостеприимно распахнутую клетку. Ловушка захлопнулась.
Под восторженные аплодисменты Уэйд, держа коробку в вытянутых руках, поспешил выйти из спасённого дома. Следом за ним заторопилась и я, но это оказалось чертовски трудно. Трясущиеся ноги то и дело подкашивались, ни за что, не желая меня слушаться. Кое-как доковыляв до выхода и обогнув кошачью неожиданность, я обернулась чтобы позвать за собой её хозяина. Каково же было моё удивление, когда я увидела Уилли абсолютно счастливого, свернувшегося калачиком на руках миссис Кларк, что-то нежно мурлыкающей ему на ушко. Дурдом!
Уэйда я заметила возле машины. Поместив опасный груз в багажник, он собирался увезти его как можно дальше от Вёрджин Оакс. Заметив меня, он совсем по-мальчишечьи улыбнулся:
– Не ожидал, что зверюга окажется такой большой.
– То есть? – удивилась я, – Вы хотите сказать, что не вы её поймали?
– Что вы, Боже упаси, – махнул рукой мой работодатель, – я заплатил десять долларов одному бомжу, который выловил этого монстра на городской свалке, и знаете, страшно представить, кого бы он подсунул мне за двадцатку.