- Ну и-иии?! Приплыли?
Пузатый гоблин только нервно сглотнул, говорили же ему контрабандисты, что к свистку ещёе и магический жезл обязательно полагается, что друг без друга эти вещи не работают. Но он, повертев полосатую палочку, ничего магического в ней не увидел, а, услышав цену, которую просили за какую-то палку контрабандисты, предложил им эту палку засунуть себе в задницу. Похоже, зря, в этот раз не соврали контрабандисты. Эх, кто бы знал.
В следующее мгновение раздался ужасный треск ломаемых кустов, и на поляну выскочил разъярённый странник, издававший бешеный рык. Пена капала с его клыков, налитые кровью глаза упёрлись на мгновение в путников на поляне. Он мирно спал в зарослях по соседству, а пронзительный звук свистка его разбудил, не дав доглядеть послеобеденные сонники, и, судя по его виду, ему это очень не понравилось.
Со странниками никто встречаться не любил, огромные зверюги, покрытые серебристой шерстью, обычно селились в глухой чаще к северу, из-за их мощи и свирепости с ними предпочитали не пересекаться на одной тропе, не ссориться и уж тем более не тревожить их покой.
В официальных учебниках по истории для юного подрастающего поколения королевств писалось, что этих тварей вывел в своих чёрных магических экспериментах бывший Правитель Гор, когда хотел завоевать весь континент. Но одна непопулярная легенда, запрещённая в приличных кругах, гласила, что это не совсем вина герцога-ренегата. А что в одной из битв с мятежным магом один из магических шаров союзников-чародеев Вечного Воителя случайно попал в свой же отряд, что произвело неожиданный эффект: около тридцати человек отряда превратились в страшных монстров, которые разбежались. Монстры получили название - странники. Было постановлено: для безопасности мирного населения всех их отловить и доставить для изучения магам. Но тут снова вмешался Маргелиус, который умудрился одной тёмной безлунной ночью пробраться в загон для странников и выпустить их всех. После чего он даже ухитрился, к вящему изумлению своих противников, наладить со странниками подобие контакта и те не только не мешали ему, но даже в знак благодарности закусывали далеко отошедшими от лагеря его противниками, а людей герцога они не трогали.
Но такой позорный инцидент создания странников, решили королевские летописцы, ну никак нельзя было приписать армии освободителей, по принципу «победителей не судят». Появившихся монстров тоже решили свалить на побеждённого мага, благо, тот уже ответить ничего не мог в свою защиту. Да и на нём было преступлений больше, чем блох на уличной собаке, так что одним больше - одним меньше, уже не играло никакой роли в длинном послужном списке правонарушений против государства и человечности.