Во-первых, о магическом ориентировании на местности не может быть и речи, как и о любой магии вообще.
Во-вторых, хоть день еще только начинался, необходимо подумать и о ночлеге. Я никогда не ночевала под открытым небом, а, стало быть, надо найти какое-нибудь людское пристанище. А заодно и расспросить — где тут ближайший город. О возвращении к Татушке я даже не мечтала — у меня была твердая уверенность в том, что ее милый домик находится так далеко, что о нем местное население знать не может, а на общение с другими существами у меня не осталось сил. Значит, этот вариант отпадал.
Я встала и попыталась сориентироваться в лесу, вспоминая школьные уроки ботаники. На севере веток на деревьях меньше, на юге — наоборот. Больше ничего конкретного я не помнила, хотя теоретически знала, что с какой-то стороны мох растет гуще, с какой-то реже. И еще что-то о муравейниках, но вот что? Так что в моем распоряжении оставались только ветки. Деревьев вокруг меня росло — хоть ложкой ешь, и я приступила к поискам нужного направления.
Через какой-нибудь час, пересчитав все елки и березы в радиусе ста метров и, кажется, на всю жизнь запомнив количество листьев и узор на них, я, наконец, пришла к выводу, что дорога проходит как раз в направлении север-юг. На юге городов было больше — это и решило мой выбор. На какой-нибудь уж точно наткнусь, а когда узнаю, как он называется, все встанет на свои места. В столицу из любого города ведет дорога, не ходи к гадалке. «Мы в город Изумрудный идем дорогой трудной…»! Да пусть он будет хоть серо-буро-малиновый! Раз уж Элли возвратилась домой с Тотошкой, то мне сам бог велел, тем более, что на Церре Гудвинов Великих и Ужасных насчитывалось до черта лысого, один-то уж точно попадется. А уж уговорить его поспособствовать в моем дурацком деле вообще пара пустяков. Еще как поспособствует, лишь бы я от него отвязалась. Не велик труд — отправить приставучую барышню в столицу Латирэна, а не на другую планету.
Оставались две проблемы. Одна — бытовая: а вдруг ночь застанет меня в пути. Что ж, с этим, видимо, придется смириться. Для разнообразия можно переночевать под кустом или в дупле, или в берлоге, или под какой-нибудь елкой — пока буду идти, придумаю что-нибудь, времени у меня предостаточно. Вторая — магическая или мистическая: чертов волк. Но с этим я ничего не могла поделать.
Тем не менее, полная оптимизма, я бодренько зашагала на юг, хотя, как впоследствии оказалось — на север, но я тогда этого не знала.