В начальный период своего творчества Леонардо да Винчи писал свои картины темперой. Он проклеивал холст слабым раствором клея, а затем приступал к живописи темперой. Это говорит о том, что традиционный белый грунт здесь отсутствует.
Свою масляную живопись художник выполнял на белых грунтах. Рисунок, нанесенный на холст, он моделировал прозрачной коричневой краской, причем в светлых местах не оставлял белого грунта. Небо также моделировалось прозрачной коричневой краской. В темных местах эта краска выглядела очень черно. Этим и объясняется некоторая чернота, присущая произведениям Леонардо да Винчи, которыми мы восхищаемся в наше время.
Работа Леонардо «Мадонна Литта» (см. цв. ил. 18), по мнению исследователей, очень близка по характеру исполнения к темпере, но при более внимательном ознакомлении с фактурой живописи и очень тонкой моделировкой тела специалисты пришли к выводу, что живопись «Мадонны Литта» выполнена масляными красками, возможно, по темперному подмалевку. Надо иметь в виду, что во время создания этой картины масляные краски были новинкой в Италии, поэтому Леонардо да Винчи использовал их с большой осторожностью, что не позволяло звучать масляным краскам в полную силу.
Тициана вместе с Джорджоне считают создателями новой итальянской манеры живописи, которая заключалась в значительной корпусности, или пастозности, письма.
В начале своего творческого пути Тициан писал в манере Джорджоне, который использовал белый грунт и малое количество красок, всего четыре, при написании человеческого тела. Белый грунт Тициан впоследствии покрывал прозрачной красной краской, что придавало приятный теплый оттенок живописному произведению. С течением времени он перешел от красных грунтов к нейтральным, различной темноты грунтам, составленным из непрозрачных красок.
Фламандский гризайльный подмалевок на светлом грунте художник переработал: стал выполнять гризайль на темным грунтах нейтрального цвета, причем пастозно. Тициан вообще любил пастозное письмо и поэтому чаще всего использовал крупнозернистый холст, что позволяло не забивать фактуру холста краской. Для просушки он выставлял свои холсты на солнце. Так же, как Джорджоне, Тициан прибегал к небольшому количеству красок при живописи тела. Он говорил: «Кто хочет сделаться живописцем, не должен знать больше как три краски: белую, черную и красную, и пользоваться ими со знанием». Живопись тела была для него любимой художественной задачей, которой он нашел свое техническое разрешение. Поверх серой гризайли он выписывал тело тремя красками: белой, черной и красной, после чего наносил желтые лессировки, завершая ими живопись тела до полной законченности.