Тора поставила на огромный рабочий стол корзину и, облокотившись на край, посмотрела на меня. Я опустила маску и сняла с головы капюшон.
— Ты знаешь, что тебя ищут Феникс? — я замерла, услышав ее слова.
— Знаю, — вздохнула я.
— Почему ты сбежала?
— Я испугалась, — честно призналась я и нервно затеребила край плаща, — можно мне сесть, очень устала.
— Конечно, — Тора засуетилась и указала на кушетку в стороне от стола, — так чего ты испугалась?
— Император, он такой бррр. У меня от него мурашки по коже, он ведь сжег меня, а мог отпустить обратно домой, — по крайней мере, мне хотелось верить в свои слова.
— Ясно, — только и сказала женщина, задумчиво глядя на несчастную корзину. Я не стала мешать ей думать, принялась разглядывать мастерскую. Вдоль стены на специальной подставке сохли отрезы расписанной ткани.
— Послушай, — вновь заговорила Тора, — оставайся у меня, будешь помогать мне в лавке, а то девочки порой не знают, за что хвататься!
— Что же мне теперь вообще маску не снимать? — пригорюнилась я.
— Почему? С лицом мы что-нибудь придумаем, волосы спрячем под платок. Делов-то! — отмахнулась Тора, вставая с кушетки.
— Мне жить не где, но я могу прямо здесь на кушетке…
— Чушь! Будешь жить со мной, дочь давно вышла замуж и ее комната пустует. Кстати как тебе мои работы? — она с гордостью посмотрела на полотна.
— Чудесные, — и грустно добавила, — я тоже, когда-то, в прошлой жизни, учила детей рисовать.
— Правда? — недоверчиво отозвалась Тора.
— Правда.
— Покажешь?
— А можно?
— Конечно. Но ты я смотрю не в состоянии, — она, улыбаясь, смотрела, как я зеваю и тру покрасневшие из-за недосыпа глаза.
— Да-ааа красивый у вас город, кстати, как называется?
— Деркас — столица Морны, — я еще раз заинтересованно зевнула, — ты давай ложись, поспи, мне пока некогда с тобой историю вспоминать, а я делами займусь.
— Спасибо, — уговаривать меня не пришлось, спать хотелось зверски, а кушетка показалась мне царским ложем. Растянувшись на ней, я блаженно прикрыла глаза, почти сразу же погрузившись в мир грез.
***
Пустынная дорога шелковым полотном стелилась под ноги, впереди горизонт виделся тусклой серой полоской. Я шла долго, постоянно оглядываясь назад, но как не старалась ничего не видела. Ни леса, ни деревца, даже чахлого кустика, лишь голая равнина. Здесь не было солнца, а царившие сизые сумерки уныло плыли в сухом воздухе.
Странный сон, — подумалось мне.
Это не сон, — послышался тихий шелестящий голос.
Пространство вокруг не изменилось, я снова оглянулась. Никого.
Ну да, конечно не сон, это моя шизофрения, — усмехнулась я.