Он поднял на меня темные от боли глаза, положил руки поверх моих ладоней и прошептал:
— Я так долго тебя ждал…"
Всего лишь сон, — подумала я, подскакивая на постели.
***
Когда-то один замечательный мальчик сказал мне: — "Никогда не позволяй управлять собой, ты же большая и умная!" Тогда я собрала вещи и покинула родной город. Сейчас я не могла, не стала. Покорилась, уподобившись молчаливой наблюдательнице.
Лошадь ступала неспешно, я мягко покачивалась в такт ее шагу, не делая попыток ни ускорить медленный шаг, ни остановить. Поводья лежали на луке седла, зачем их трогать, если понятия не имеешь, что с ними делать, а впереди ехал дракон.
Мейджин с самого утра был задумчив и молчалив, на мои робкие попытки узнать, в чем дело отмахивался. А потом исчез.
Я промаялась в доме около часа, потом не выдержала и пошла к озеру. Первое что увидела на подходе к озеру — двух оседланных лошадей темно-гнедой масти. Они мирно паслись в стороне от тропинки, а на пляже сидел Мейджин. Мне нужно было уйти, не тревожить мужчину, но он заметил меня, едва я сделала шаг назад.
Мейджин был необычайно бледен, глаза лихорадочно сияли. Чтобы он мне сейчас не сказал, хорошего ждать не приходилось, да и лошади красноречиво говорили о его намереньях.
— Мы уезжаем? — ответила я на его молчание.
— Да.
— К чему такая спешка?
— Нимери пропал.
— Нимери…Ним? — я несколько растерялась, услышав полное имя принца.
— Да.
— Но он же предал тебя! — Мейджин молниеносно оказался рядом со мной, его руки больно сжались на моих запястьях.
— Ним мой старший брат, он заменил мне отца, — зло процедил он, — пусть он пошел против меня, но я никогда не прощу себе, если он пострадает из-за меня!
— Ним старший? Но тогда почему не он стал правителем? — пальцы еще сильнее впились в кожу. Я знала, что испытываю его терпение, но все равно спрашивала.
— Он брат мне только по отцу, его мать была навязана родственниками в жены, нелюбимая. Не знаю, что произошло между отцом и братом… в итоге наследником признали меня, а Нима выслали из страны. Ты довольна? — он встряхнул меня, словно куклу.
— Нет. Почему ты защищаешь его? — лицо Мейджина потемнело.
— Когда отец тихо угас от загадочной болезни, а мать бесследно исчезла, оставив меня один на один с целой страной, появился Ним. Он мог убить меня и захватить трон, но не сделал этого. Сейчас же его поведение слишком неоднозначно, — я поняла, что спорить бесполезно.
— Значит, мы едим в Даркас, — утвердительно сказала я.
Дракон больше не проронил ни слова, отвел к стоящим лошадям и без видимых усилий поднял меня в седло.