— Тишь, входи! Сдал!
Меня повеселили методы принятия экзаменов, но что думать, когда толком ничего не знаешь о мире.
Тишь вошел уже не скрываясь, смело, распахнув дверь. Невысокий, с коротким черным ежиком волос, бледный, с очень живыми карими глазами. Он держал в руках стопку неаккуратно сложенных листов.
— Я это… — он замялся, а когда обратил внимание на меня, то и вовсе замолчал, широко открыв рот. Мы с Каруном быстро переглянулись, и он как учитель сильно удивленного чада взял дело в свои руки.
— Отчет принес? Давай сюда, — Карун нетерпеливо махнул рукой.
Мальчишка несмело подошел и протянул слегка помятые листы, все также, не отрывая от меня какого-то испуганно-восторженного взгляда. И я не сдержалась, несколько раз щелкнув пальцами, перед лицом Тиша.
— Эй, я живая и настоящая! Перестань рассматривать меня как куклу.
— Ой! Прошу прощения. Вы же демон? — бесхитростно спросил мальчишка.
Я зло рыкнула и зашипела на подскочившего Каруна.
— Да ты!
— Все-все, успокойся! Они просто подглядывали.
Мне же сейчас было глубоко наплевать на его игривое настроение, хотелось кое-кому надавать по одной великовозрастной голове, чтоб вправить перекошенные мозги. На кончиках пальцев затанцевали лепестки пламени, и дернувшийся было к двери алхимик, застыл на месте.
— Ну, так что? — настало мое время веселиться, — расскажешь своему ученику кто я?
— Конечно, только убери это, — он указал на почти сформировавшийся бутон.
— Сейчас!
— Тишь, познакомься эта нервная женщина…
— Карун!
— Это феникс, ее зовут Лиля, — покорно затараторил Карун, издевательски гримасничая. И теперь до меня дошло, почему Карун здесь возится с подрастающим поколением алхимиков, а не правит своим народом. Он был также далек от политики, как и не знал, что такое чувство такта.
Цветок сам собой впитался обратно, злость ушла. Я повернулась к замершему мальчику и сказала:
— Ты, кажется, что-то хотел сказать своему учителю? — напомнила я, а Тишь моментально переменился в лице.
— Ой! Учитель, там к вам эээ…приехали! — пролепетал он, заливаясь краской по самые уши.
— Кто?
— Госпожа Оли со свитой.
— Раньше не мог сказать?! — гаркнул Карун, но мальчишка, почуяв неладное, быстро унес ноги.
— Оли? Что-то знакомое…
Я посмотрела на помрачневшего и в миг посерьезневшего мужчину. Уже интересно, что могло так выбить из колеи бесшабашного Каруна.
— Сестра, — потерянно отозвался он.
И тут я вспомнила рассказ Мейджина о Нордах, о побеге короля и о его сестре, что сменила Каруна на троне.
— Круто, и что ей здесь нужно?
— Думаешь, я знаю? — огрызнулся Карун, теребя в руках белоснежную прядь волос, — она приходит только когда ей самой вздумается! В прошлый раз, например, притащила ко мне мою бывшую любовницу. Сказав, что хочет племянника, но тогда они обе были жутко пьяны.