— Я — королева Нордов, прошу тебя феникс, прими мои извинения. Пусть мой смех не оскорбит тебя, не в моем положении ссориться с последней надеждой моего народа. Мне хотелось, чтобы ты знала, — королева вдруг вся напряглась, став на краткий миг похожей на кошку перед прыжком, — нет, ты должна знать, если спасешь, я сделаю все, что ты попросишь.
Мне стало стыдно за свою вспышку эгоизма, я мучительно подбирала слова извинений, но к нам подошел Вослав. Он сверкнул на меня темно-синими глазами, мимолетно улыбнулся и сказал:
— Можем выезжать.
Все вдруг стало вокруг меня ослепительно ярким, четким до безобразия, ужасающе реальным, глаза защипало от слез, наконец, до моего слабоумного сознания дошла вся серьезность предстоящего путешествия. Я взглянула на Каруна.
— Пообещай позаботиться о Матросе, — попросила я мужчину.
— Это тот мило мурчащий зверь? Конечно, присмотрю, — он неожиданно привлек меня к себе, я уткнулась в его темную мантию, от которой пахло травами, реактивами и чем-то еще неясным и тревожащим, кажется, я все-таки заплакала, — не геройствуй там, — шепнул он мне на ухо и отстранился.
Карун ушел, не прощаясь, лишь легким кивком обозначив свое почтение сестре. Оли задумчиво проводила брата взглядом, потом перевела на меня.
— Чего ждем? — спросила она меня.
— Как чего? Твоего повеления, ваше величество, — сквозь слезы тихо сказала я, — только я на это не сяду, — указав на смирно стоящих рексторов.
Оли недоуменно вскинула брови, но затем что-то для себя решив, сказала.
— Поедешь с Вославом, ему не привыкать возиться со вторым наездником, — мне показалось или Оли вложила двойной смысл в эти слова, — ну а по ходу путешествия сама научишься управлять рекстором.
Моего категоричного согласия никто не спрашивал, норды уже давно сидели верхом, последней на своего светло-серого зверя села Оли, и теперь с видимым удовольствием поглядывала на меня. Ко мне легкой поступью подошел рекс, на котором возвышался Вослав. Мужчина улыбался мне совершенно безмятежной улыбкой, но во всем его облике было что-то предвкушающее. Например, легкий наклон головы, и руки, нетерпеливо перебирающие повод, все это заставило меня сказать следующее.
— Вослав? — позвала я, он кивнул, — меня зовут Лиля.
— Мне очень приятно, — мягким тягучим баритоном ответил он.
— Я хочу тебя попросить, даже скорее предупредить. Нам с тобой предстоит ехать рядом какое-то время. Так вот. Прошу тебя, если это будет, не вынужденная необходимость не гони и не лихач, хорошо?
— Как пожелает моя госпожа.
— Вот и славно, как зовут твоего рекстора? — Вослав недоуменно вскинул брови.