— Кардаш тебя за ногу! — раздался знакомый голос. — Белый, какого храга ты тут носишься?
Как только юный маг проморгался, он смог различить возвышающегося над ним Шаха (Дамаск до сих пор не понимал, откуда у него это титулованное прозвище), предводителя Скорпусов. Это был высокий, худой, черноволосый, черноглазый, постоянно хмурившийся и вечно чем-то недовольный двенадцатилетний мальчишка. Он являлся обладателем скверного характера и крайне строптивого нрава. Парень ненавидел весь мир и относился к людям (будь то бродяга или султан), как к отбросам, но Белый ему с самого начала знакомства пришелся по душе.
Сведя свои густые черные брови, Шах нагнулся и дернул Дамаска за руку, помогая подняться. Перед глазами сверкнули звезды от боли в затылке.
— Живой? — участливо поинтересовался Шах, хлопнув Белого по плечу, так что его аж в сторону отнесло.
— Живой, — проворчал Дамаск, потирая затылок, где уже набухала шишка размером с крупный орех. — Что ты здесь делаешь? Вас же Бурые должны гонять?
— Да пошли они, кардашевы выкормыши. Еще мне какие-то бараны будут указывать, что делать. Нам может и далеко до всяких этих тактических планов, но уж как проскочить мимо поганых магических ловушек, не поджарив задницу, нас учить не надо, сами кого хочешь…
— Ты Черного не видел? — перебил Дамаск предводителя Скорпусов.
Сурьмяные брови Шаха сначала оскорбленно встретились на переносице, а когда смысл вопроса дошел до парня, удивленно выгнулись. У него вообще была очень богатая мимика. В его лице артель мимов потерял талантливейшего актера.
— Как я могу видеть Черного днем? — риторически спросил Шах, трепещуще раздув крылья гладкого горбатого носа, напоминавшего клюв гордого ястреба. — Атонах же его прячет от ардальских ищеек, чтоб его не увезли на Остров.
Дамаск был удивлен. Он, конечно, слышал, что представители ардальского посольства в Керибюсе время от времени прохаживаются по улицам города, в поисках голубоглазых детишек, но ему было не известно, что Атонах их прячет.
— Прячет? — переспросил Белый.
— Ну, да. А ты не знал?
— Нет. А почему меня не прячет?
— Ты же не чернокожий с голубыми глазами. Черный вообще, наверное, такой один на Эве (не считая фархаров, конечно), — довольно хохотнул Шах. — А ты шапку надел, и почти красавец. Уткнулся под ноги и, считай, простой смертный.
И тут Белый вспомнил, что Атонах, действительно, с самого раннего детства велел ему избегать взгляда с людьми в красно-золотом одеянии Ардала.
— А куда тебе Черный-то? — поинтересовался предводитель Скорпусов.
С момента, как Белый научился разговаривать, у него была почти жизненная потребность отвечать на вопросы, когда его спрашивали, даже если он был занят или спешил. Вот и сейчас, проигнорировать искреннее любопытство Шаха ему не удалось.