В поисках ответа на вопрос, как же мы управляли Германией с 1945 по 1949 год, необходимо учитывать наличие следующих моментов: во-первых, еще в ходе войны союзники согласовали принципы единой политики в решении германского вопроса вообще и в условиях оккупации Германии, в частности; во-вторых, как известно, практически осуществлявшаяся политика всех оккупировавших Германию держав претерпевала изменения, переходя от сотрудничества к конфронтации; в-третьих, как в период сотрудничества, так и позже, каждый из союзников действовал не изолированно от других; наконец, в-четвертых, оккупационная политика в Германии, являясь частью общей политики соответствующих государств не могла не проводиться в духе этой политики и в ее интересах.
Экономические, политические и идеологические аспекты оккупационной политики разных стран имели для оккупирующих держав разное значение.
Накануне разгрома фашизма Сталин сформулировал лишь некоторые принципиальные, но разрозненные положения о путях решения германского вопроса после войны. Возможно, это было сделано сознательно, ибо советское руководство не было заинтересовано в оформлении и преждевременном обнародовании цельной концепции, так как некоторые ее аспекты могли вызвать неприятие со стороны мировой общественности и создать угрозу единству антигитлеровской коалиции.
50 лет спустя, анализируя публичные высказывания И.В.Сталина, других руководителей ВКП(б) и советского государства того времени и, что собственно важно, их практические шаги в отношении побежденной Германии, с учетом того факта, что оккупация имела коалиционный характер, можно попытаться сформулировать основные черты концепции советской оккупации Германии.
— Германия должна быть единым, миролюбивым и дружественным к Советскому Союзу государством. Для решения этой задачи следует использовать оккупированную советскими войсками Восточную Германию. Осуществить полную демилитаризацию и денацификацию общественной жизни страны и уничтожить ее военный потенциал. Демократизацию следует осуществлять, исходя из положения научного коммунизма о классовом характере демократии. Репарации в виде демонтажа важных предприятий и изъятий из текущей продукции в пользу Советского Союза должны быть выполнены в кратчайший срок, пока германский народ будет находиться в состоянии шока. Возможное недовольство германских трудящихся этими мерами должно нейтрализоваться разъяснениями, что демонтаж ослабляет мощь германских монополий, усиливает экономику родины мирового пролетариата — Советского Союза, поэтому объективно соответствует интересам германских трудящихся.