, на капли пота на их лбах, на веселые улыбки. Слушал мерный топот тысячи ног, иногда вспыхивающую песню или взрыв хохота, когда особенно удавалась у певцов какая-нибудь прибаутка или байка.
«Перебьют ведь всех! Всех порежут в землях незнаемых!» – думал он. Но выхода не находил. Не мог Киев содержать такое войско.
– Чего с войском-то делать станем? – спросил он как-то Добрыню. – Киев столько воев не прокормит. Распустить по домам придется.
– Не так-то это просто! – прокряхтел дальновидный и старый Добрыня. – У тя половина воев из полонов беглые! Многие и не помнят, откуда их детьми увели. А те, что и помнят, от родов своих давно оторвались.
– На землю их сажать надоть…
– А это не враз! – сказал воевода. – Это вон молодые, они крови попробовали, землю пахать не станут…
– Мужиков им черных надавать в тягло, как у варягов было…
– По варягам соскучился? – засмеялся Добрыня. – Так на что тебе варяги? Ты вот из русов и славян новых варягов наделаешь. Как перестанут они из рук твоих пищу имати, так начнут противу тебя замышлять! Пойдут раздоры и нестроения…
– Так что же, и выхода нет?
– Как ни крути, а договор с византийцами выполнять придется!
– Так ведь они всю дружину забрать хотят, с чем сами-то останемся? Перебьют ведь всех, как варягов! Чужое-то войско не блюдут николи!..
– Вот тебе Свенельд и аукнулся, – горько усмехнулся Добрыня. – А ты что думал, послал на смерть постылых – милых сберег? Это тебя варяги, тобою на смерть посланные, с того света хватают!
– Да будя те брехать-то!
– Бога ты не боишься, племянник!
– Какого бога! – ощерился князь. – Из тех, что на капище киевском стоят? Я им жертвы несу исправно… Да помогают они хреново…
– То не боги, а идолы… Истуканы деревянные, и жертву ты несешь – сатане…
– Ого! – удивился князь. – Где же ты такого набрался, вуйку? Не у Ильи ли?
– Илья-то поумнее тебя будет, – не стал скрывать Добрыня. – Хоть ты и князь, и победитель, а все как щенок глупой!
– Ну спасибо, Добрынюшка! Вона как развел…
– Да уж не гневайся.
– И чем же он меня умнее?
– Умом! – сказал Добрыня. – У тебя-то только свой, а у него еще и старцев печорских… И Господь за ним стоит…
– Видать, и ты у них ума набрался, – зло засмеялся князь.
– И не скрываю, и не стыжусь! – сказал Добрыня. – У них истина! А у тебя одна гордыня бесовская. А правды у тебя нет!
Владимир от неожиданности только зубами скрипнул, не найдясь что ответить.
Мимо рекою текли сотни воинов, тащились обозы, влекомые послушными волами, пылила соседней дорогой конница. А князь стоял как истукан посреди степи, в полной растерянности, и не смели подъехать к нему свитские его.