Ее слова ошарашили Ватта. Немыслимая эгоцентричность Эйвери внушала ему отвращение, однако он смутно понимал: возможно, она и права.
– Ты ведь сегодня тоже не одна? – услышал Ватт собственный голос.
Кто же ее следующая жертва?
– Я пришла с Кордом. – Эйвери вновь взглянула на него. – Мы просто друзья.
– А Корд в курсе? – с внезапной горечью спросил Ватт. – Я вот как-то упустил из виду настоящую причину, по которой Эйвери Фуллер выбирает себе пару на вечеринку.
Она смотрела на него так, будто получила пощечину:
– Ватт…
– Забудь, – сказал он и пошел прочь.
Нужно было срочно выпить, иначе ему не вынести запутанной жизни порочных верхов.
Когда рассерженный Ватт ушел, Эйвери осталась стоять в растерянности. Неужели он такого низкого мнения о ней? Она всегда относилась к нему с искренними чувствами: не хотела обидеть его, как и не собиралась использовать или обманывать. Но похоже, после того случая Ватт презирал ее. А последняя его фраза о «настоящей причине», по которой она приглашала парней на вечеринку, заставила Эйвери задуматься. Вдруг он знал правду про отношения с Атласом? Но откуда? Разве что Леда могла рассказать.
Оркестр заиграл новую мелодию – Эйвери она нравилась. Ей вдруг захотелось танцевать. Она огляделась в поиске партнера и почти сразу остановила выбор на Корде. Атлас предложил, чтобы каждый нашел себе пару для вечеринки, – это поможет им усыпить бдительность родителей и держаться подальше друг от друга.
В подобных случаях Корд всегда ее выручал. Атлас же привел свою давнюю знакомую Санию Малик. Не самый правдоподобный выбор, но за такой короткий срок он не придумал ничего лучше.
Вдоль прозрачного купола из оргстекла Эйвери двинулась туда, где стояли Корд и Брайс. За стенками пузыря рядами рос картофель: ботва колыхалась в воде, освещенная яркими солнечными лампами с подлодок.
Темно-синее платье из радзимира тихонько шуршало при каждом шаге.
– Корд, потанцуешь со мной? – без лишних вступлений спросила Эйвери.
– Конечно. – Он протянул руку и повел ее на танцпол. – Подержать твою сумочку? – спросил Корд, кивнув на серебристый микроклатч, способный вместить лишь губную помаду.
Эйвери кивнула и сунула «сумочку» в карман его пиджака. Нахлынули воспоминания о маме Корда – как она в пятом классе провожала их на первый бал.
– Корд, когда ведешь девушку на вечеринку, следует предложить подержать ее бокал или сумочку, пригласить на танец, убедиться, что она добралась домой в целости и сохранности, и…
– Мам, я понял, – стонал Корд, переглядываясь с Эйвери, которая силилась подавить смех.