Расчет оказался верным. Количество потаскушек заметно поубавилось. Многие из девиц оставили свой промысел. Благодаря Афродите начали влюбляться, выходить замуж и оставляли свой постыдный промысел. Но на душе легче не стало.
— Тупые гусыни, похотливые кошки, — злилась она, — именно такие как вы, низводят любовь до обычного плотского греха. Как мне заставить всех понять, что отношения мужчины и женщины — великое таинство! Будь Гера поумнее, мы бы вместе могли творить чудеса. А так обе теряем свои силы и энергию в борьбе друг с другом!
Гера наговорила Афродите в той памятной встрече много гадостей, но кое в чем она была вынуждена согласиться. Спала изгнанница, действительно, одна. Это ее безумно расстраивало. Как такое может быть? Богиня любви и живет без любви!
Каждый раз, рассматривая свое обнаженное тело в зеркале, богиня проводила пальцем по своему изображению и вопрошала: в чем смысл существования? Кому нужна красота, если ею никто не восхищается?
— Ну, почему? Почему? — Афродита стучала кулачком по блестящей поверхности, — чем я хуже других? Почему я живу без любви?
К счастью, подобные приступы отчаяния случались редко. Постоянно занятая делом, она не находила времени на подобные слабости. К тому же знала, что всегда находится в центре внимания и за каждым ее шагом следит тысячи глаз, как простых смертных, так и небесных родственников…
* * *
На остров пришла осень. Время, которое Афродита любила за яркость красок. Это тот период, когда Персефона покидает свою мать Деметру и отправляется к супругу, грозному Аиду в подземное царство. Листья на деревьях начинают окрашиваться в золото и багрянец, и только высокие склоны, на которых росли сосны и могучие кедры сохраняют сумрачную темно-зеленую окраску.
Невзирая на холодные вечера, Афродита каждый вечер выходила на прогулки. Ей нравилось наблюдать, как город с закатом солнца начинал жить другой жизнью.
По вечерам в тавернах собирались шумные компании. На площади вблизи храма со своими мольбертами устраивались художники. На лютнях и кифарах играли музыканты… По освещенным улицам важно шествовали купцы, перебирая пальцами четки, висящие у них на животе. Четкими строевым шагом шли стражники…
Афродита внимательно следила за порядком в городе. Поэтому для нее стало принципиально важным, чтобы каждый, кто приезжает сюда, чувствовал себя в полной безопасности и не боялся выйти на улицу ночью из опасения быть ограбленным или избитым. В отличии от других небожительниц Афродита понимала — людям абсолютно все равно, культ какой богини царит на земле. Смертных беспокоят только они сами и их благосостояние, которое, как они считают, обязана дарить им богиня. Поэтому делала все, чтобы обеспечить покой. Сделать это было довольно трудно и если бы не помощь царя Адониса, ей бы пришлось туго.