Спокойная жизнь в изгнании сильно отразилась на ее внешности. Она стала замечать, что начинает поправляться. Тонкая талия потеряла прежнюю гибкость, стройные бедра покрылись жирком, а в уголках глаз появились лучики морщинок. Незаметно великая богиня любви стала превращаться в обычную смертную, что ее сильно беспокоило. Афродита понимала — следует что-то делать, но что делать, пока не знала.
* * *
Этот день ничего нового не предвещал. Все шло как обычно. Завтрак, прием, обед, сон… К вечеру, когда пришла пора собираться на пешую прогулку, с моря неожиданно стал надвигаться густой туман. Аглая предложила остаться во дворце. Но Афродита отмахнулась. Жизнь ее в изгнании настолько скучна, что даже туман кажется пусть и неприятным, но разнообразием. Да и вообще стоит ли обращать внимание на подобные мелочь, если его вот-вот разгонит набежавший с моря ветер.
Так что не следует лишать единственной радостью — вечерних прогулок. О чем и было объявлено прислужнице. Следует отметить, что данному правилу изгнанная богиня не изменяла никогда. В любую погоду, когда пешком, когда на лошади, одна или в сопровождении слуг оправлялась на рандеву…
Вот и сейчас, приказав подать теплую шаль, и, закутавшись в нее поплотнее, дабы не замерзнуть, смело отправилась дышать свежим воздухом. Заблудиться не боялась — за время пребывания на Кипре изучила на дороге каждый камушек, каждую тропинку. Знала остров, как свои пять пальцев. Сегодня она решила пройтись одна, приказав всем остаться в храме. Аглая было попыталась возразить, но ей было велено остаться и заняться цветами, которые сильно заросли сорняками.
Девушка обиженно засопела носом. Она не любила, когда указывали на недоработки. А так как цветники были на ее совести, стало неприятно вдвойне. Аглая, правда, попыталась возразить — кто же в таком тумане будет пропалывать растения, но Афродита отмахнулась. Лень прислужницы порой потрясала, а умение всегда находить выход из ситуации не могла ни восхищать. Вот и сейчас — допустим, на улице туман, но в самом-то храме его нет! Что мешает заняться цветниками, разбитыми по приказу богини в помещении?…
Бросив сквозь зубы:
— Полей хотя бы растения, если на прополку желания нет, — небожительница отправилась к выходу.
Едва Афродита покинула стены храма, как выяснилось, что туман, как она, впрочем, и предполагала, рассеялся. На небе ярко светила луна. В ее свете зубцы ближайшего горного кряжа напоминали спину дракона, чья морда уходила в воду. Можно даже помечтать, представляя, как идешь на свидание к неведомому чудовищу… Она живо нарисовала в своем воображении героическую битву со злобным монстром, из которой обязательно выйдет победительницей.