- Да, я мертв! - с надрывом воскликнул он. - Ну и что?! Это ставит меня на ступеньку ниже нормальных людей?!
- Нет, - пробормотал Зутт. - Нет, я просто...
- Заткнись! - парень спрыгнул с узкого каменного карниза и расправил плечи, явно собираясь намять канониру бока за слишком долгое изучение раны. - Закрой свой поганый рот! К тому же, - он громко выдохнул, успокаивая сам себя, - это легко исправить. Немного вампирьей крови, и я...
Бывший пленник осекся, потер испачканный кровью подбородок и с недоумением осведомился:
- Кто я?
Канонир потрясенно на него вытаращился. Но не успел ни возмутиться, ни вообще хоть что-то предположить, потому что парень внезапно заулыбался:
- Точно. Спасибо. А ты не в курсе, где его найти? - и, спустя очень короткую и очень звенящую паузу, поблагодарил: - Еще раз спасибо. Я разберусь с кое-какими делами и, полагаю, после полудня буду у тебя. Ну, чего расселся-то? - грубо буркнул он. - Вставай, и пошли знакомиться с твоими друзьями!
- Прости? - наугад произнес Зутт, не уверенный, что сейчас обращаются к нему.
- Да-да, я с тобой разговариваю! - повысил голос парень. - Веди меня к господину амайе. Мы легко отыщем общий язык, а если нет - я сожру его чертовы мозги. Все равно новые вырастут, он же, черт бы его побрал, бессмертен.
- Прости?! - уже с недовольством повторил канонир. - Ты обещал, что отпустишь моих товарищей, и мы с тобой разойдемся, как два корабля в море!
- Я не обещал, - осклабился его собеседник. - А действия демонов, к твоему сведению, редко соотносятся с их словами. Давай, вперед! И оставь в покое эту мерзкую бороду!
Зутт мгновенно перестал заплетать в бороде косичку - нервничая, он часто так поступал, - и уставился на бывшего пленника со священным ужасом.
- Разве ты не слепой?
- Нет, - огорошил тот. - Я все превосходно вижу, хотя с настоящими глазами мне будет не в пример удобнее.
"Спорить с ним бесполезно", - про себя констатировал корсар. - "Он либо убьет меня здесь, либо выяснит, что мы не представляем для него угрозы, и уберется восвояси. Я слышал, что демоны не любят понапрасну пугать людей, и этот - наверняка не исключение".
- Ладно, пошли, - согласился он вслух.
Обратный путь из пещеры на Равнины показался ему гораздо более коротким. Вероятно, потому, что позади бесшумной тенью передвигался безликий парень, заставляя то и дело ускорять шаг.
Эльва, Мильт, Маргул и Эхэльйо находились там же, где канонир их оставил. Все четверо по чуть-чуть, секунда за секундой, приходили в чувство: маг зачем-то ощупывал свою грудь, капитан поправлял красную повязку, картограф копался в сумке, а проклятый сидел и со странной обреченностью шевелил пальцами ног. Впрочем, он быстро прекратил это делать - стоило лишь черноволосому демону войти в круг света, источником которого служил по-прежнему яркий костер.