- Понимаю. Извините, господин Эльва.
- Вот и отлично.
Некромант по кругу обошел холм, за которым простиралась маленькая, но красивая деревня: двенадцать домиков, корчма, огороды, ровная полоса тракта и два колодца. Над трубами вился сизый дымок, кое-где воевали с сорняками женщины, а в тени молодой акации расположилась компания детей: один мальчик принес книгу и с восторгом показывал друзьям гравюры. Кряхтение ожившего трупа привлекло их внимание, но парень накинул на зомби морок, и теперь для людей без дара он стал огромной черной собакой, волочившей на спине гроб.
- Эй, дядя маг! - весело окликнула Эльву девочка в синем платье. - А кого вы убили?
- Заклятого врага, - брякнул парень в ответ.
Дети восторженно переглянулись, а Сэтлео с укоризной отметил:
- Может, не стоило их обманывать? Признались бы честно, мол, конюх милорда Ниалета убил господина Микту. Его же, наверное, родители дома ждут, волнуются...
- И? По-твоему, я должен привести им зомби? Мол, вот ваш любимый сыночек - не особо живой, но двигается и прежнюю личность сохраняет. Правда, где-то в глубине души, так глубоко, что черта с два ее кто-нибудь оттуда вытащит. Ну, кроме ритуалов поднятия уровня. Если они будут мне платить в течение месяца - а ровно столько я ритуал и продержу, призову духа-покровителя, - то... кхм, - Эльва осознал, что увлекся, и недружелюбно добавил: - В общем, ты догадался.
- Догадался, - ехидно произнес Сэтлео.
Когда деревня осталась далеко позади, а поместье Шейна вообще скрылось из виду, начался лес. Небольшой и неубедительный - заблудиться не получится даже у отпетых пьянчуг, - но все-таки способный обеспечить некроманта необходимым укрытием.
Он снял с трупа морок, вручил ему лопату и приказал:
- Выкопай такую яму, чтобы было удобно опустить в нее гроб.
Зомби послушно ухватился за черенок и принялся за работу. Эльва постоял рядом, убедился, что он справляется, и уселся под раскидистой березой. Сэтлео, чуть помедлив, плюхнулся рядом.
Вблизи Паулдайм оказался не таким уж несносным спутником, как успел представить себе Саг. Во-первых, он не читал заклинателю морали. Это было огромной добродетелью, ведь в Ордене ни один чертов человек не мог воздержаться от красочных поучений в адрес восставшего. Во-вторых, он не расстраивался, если к вечеру не получалось найти достойное место для ночлега, и без лишнего ворчания делился с юношей факелами. В-третьих, он прекрасно умел ориентироваться на местности и выбирал самые легкие и безопасные из покинутых путей. А в-четвертых, он разбирался в классификации местной нежити и знал, кого можно оставить в покое, а кого лучше зарубить, пока тварь не одумалась и не сожрала своих потенциальных врагов.