За своей спиной Вадим услышал странный звук — то ли хрип, то ли храп. Саффрон изменился в лице и, прячась за Ракитина, попытался вскинуть импульсатор. Но Вадим бросился на пол, открывая своему невидимому союзнику линию огня. Плечо Саффрона тут же расцвело высоким темным фонтаном из брызг крови, осколков костей и разрываемых мышечных волокон. Рука начальника СБ «Гербер-1» полетела в сторону, а сам он, развернувшись на девяносто градусов, рухнул на колени и захрипел, пытаясь зажать ладонью здоровой руки рваную рану, густо бьющую алым. Перепрыгнув тело охранника с ножом в спине, в комнату ворвался Ян Фримен. Не обращая внимания ни на Вадима, ни на Бреннана Саффрона, он склонился над старым Каспером. Тот еще дышал. Полуприкрытыми глазами седой Фримен смотрел на Саффрона, истекающего кровью.
— Вот и все, Ян, — прошептал он пытающемуся осмотреть его рану внуку. — Не трогай меня. Дай умереть спокойно. Мой век ушел, как и век свободной Альпины. Освободи руки Вадиму и улетай вместе с ним. Прощай.
Глаза старика закатились, а голова упала на плечо. Ян скорбной фигурой застыл перед ним на коленях. На лестнице тем временем послышались шаги. Не дожидаясь, пока парень придет в себя, Вадим кинулся к мертвому коммандос у входа и, изловчившись, втащил его в комнату. Когда из кармана мертвеца удалось выудить ключ от наручников, на лестничной площадке второго этажа показался еще один подручный Саффрона. Не теряя времени, Вадим сам ринулся навстречу неприятелю и, как только тот показался в дверном проеме, встретил его ударом ноги в грудь. Наемник полетел обратно к перилам. Не давая ему очухаться, Вадим сделал подсечку и, когда враг оказался у его ног, опустил подошву своего армейского ботинка ему на голову. Хруст лицевых костей совпал с криком внизу, у основания лестницы, и Вадим метнулся обратно в комнату. Дверной косяк позади разлетелся в щепы.
— Ян, очнись! — заорал Ракитин. — Отомкни наручники!
Парень наконец-то вскочил на ноги, и Вадим, развернувшись к нему спиной, подал ключ от оков. Как только браслеты спали, Ракитин одной рукой схватил «хищник» у своих ног, а другой за шиворот поднял все еще живого Саффрона, гаркнув ему в ухо:
— Как вовремя ты здесь оказался, Бреннан! Поработаешь щитом! Теперь твоя очередь!
Знакомое азиатское лицо на мгновение заглянуло в комнату, оценивая обстановку, и вновь исчезло. Недолго думая, Вадим стал вколачивать заряд за зарядом в стену, в надежде пробить ее и достать коммандос.
— Ян, глянь в окно. Как там?
Быстро подойдя к окну, парень отогнул полоску жалюзи и тут же вынужден был отпрянуть. Плазменный заряд с громким шипением впился в потолок над его головой.