* Как выяснилось, Кузьма Иванович еще до войны действительно читал гоголевскую "Ночь перед рождеством", хотя и забыл все начисто. По всей вероятности, идея пойманного солнца навеяна Барахвостову скорее новейшими достижениями науки и техники, чем прежними впечатлениями.
Шефская помощь
Только пришел в чувство - телеграмма. "Товарищ Барахвостов! Точка. Поскольку ваша бригада заняла первое место. Точка. Направляем шефскую группу тридцать человек женщин. Именно лично вам. Обеспечить ночлегом. Точка".
Сперва-то приосанился. А как одумался... Обеспечить ночлегом. Да я и с одной Виринеей намаялся. А тут тридцать штук. Да еще городские, шефские.
Ну ладно, стали готовиться к шефской помощи. Двух баранов зарезали, вымыли и протопили нежилой дом. Постелей настлали, ждем. Шефки приехали под вечер. Все намазанные. Краска в основном и главном трех сортов: черная, красная и белая пудра. Багаж не приметил, а тоже вроде одне мазила. Спать не ложатся, поют песни. Всю ночь пропели, утром улеглись. Надо будить кормить, не знаешь, как приступиться. Ребятишки к ним в окно заглядывают. Бабы судачат. Некоторые мущины начали появляться в бритом виде. Ну! Теперь жди помощи. До этого, худо-бедно, лен стлали, теперь все, вижу, останавливается. Захожу в избу.
"Дяденька, сюда нельзя!" - "Не дяденька, а бригадир. Барахвостов Кузьма Иванович!" - "Кузьма Иванович, к нам так заходить нельзя. Мы, может, раздетые!" - "Хорошо, не буду. Только,- говорю,- вот вам мое вступительное слово. Ежели спать будете до обеда, дак и варите суп сами. Молоко тоже будет не свежее". Зашушукали: "А что мы будем делать?" - "Делать будем расстилку льна".- "Кузьма Иванович, лучше мы вам покажем концерт!" - "Дело ваше, можете показывать что хотите. На то вы и шефы".
Того же дня открывают репетицию. "Дамочки! - говорю.- Гастроль-то гастролью, а этот, лен-то, тоже надо бы... Под августовские росы".- "Кузьма Иванович, вы отстали от жизни, теперь месяц октябрь! Такого-то числа приходите на тематический вечер".
Что станешь делать? Вся деревня только и говорит про тематический вечер. Бабы кое-кто поднимают мелкую панику. Мужики заходили в начищенных сапогах. Пошли всякие мутные слухи. Производство встало. Шефы до обеда по три снопа расстелют, с обеда на репетицию. Я - матюгом. Оне на меня: "Фу, как некультурно! Вас, Кузьма Иванович, надо на десять суток". Тут уж мне сила воли отказывает. Говорю категорически: "Гражданочки! Объявляю два вегетарьянс-ких дня, мясо кончилось! Супу не будет, кислого молока вдоволь!" На мои слова никаких возгласов. Даже не оборачиваются. Ладно. Два дня не кормлю, держу на одном кислом молоке. На третий всех ставлю на обмолот и сушку гороха. Вегетарьянских-то. Вечером намечен концерт, гляжу, ходят многие боком. Иная и совсем стороной. Разговору и щебету стало не слышно, тематический вечер отменили. Уехали на другой день. Дисциплина в бригаде восстановилась полностью в прежнем виде.