— А это у нас кто? — удивленно вопросил Оливер.
— Мой парень, — с вызовом заявила я и повисла у Эрика на руке.
Тот лишь мельком взглянул на хозяина дома и продолжил свое нудное занятие — играть в гляделки с канадцем. Интересно, они могли видеться в то время, когда Эрик жил в Канаде?
Ох, сложно тогда представить, при каких обстоятельствах они встретились. Лайф был клиентом мамы Эрика? Или покупал наркотики у его отца? Господи, мама меня грохнет, когда узнает о семейке Принстонов!
— Разве не чудно, Оливер? — с непонятным мне восторгом произнесла мама. — Эмбер недавно начала встречаться с этим молодым человеком. Эрик как раз рассказывал о родителях.
Все уставились на бедного парня, а я застыла, ожидая худшей реакции. Даже подумала соврать за него, но в итоге просто сжала губы.
«Нет, я не собираюсь стыдиться его. Он в любом случае никому из Куперов не понравится. Но я не стану приукрашать его жизнь, чтобы она хоть немного походила на мою».
Это решение заставило меня на целых пять секунд гордиться собой. До тех пор, пока не увидела выражение лиц мамы и Оливера.
— Я сирота, — без особых эмоций произнес Эрик. — Мои родители погибли, когда мне было шестнадцать.
Мамина улыбка медленно обратилась в жесткий унылый оскал. Будто она получила электрический разряд и застыла с выражением ужаса на лице. Эрик мог бы подумать, что она так сожалела о его потере, но я знала, что дело было в другом. Выражение лица Оливера же стало еще более презрительным, чем мгновение назад.
— О, — выдала мама, обменявшись красноречивым взглядом со своим мужем. — Как жаль.
И ей правда было жаль, что Эрик не наследник внушительного состояния, а какой-то там сирота. Ведь он, похоже, действительно ей понравился. Только как бы ни действовало на нее обаяние этого парня, магия доллара для Элизабет всегда была сильнее.
Я увидела победный блеск в глазах нашего канадского гостя. И это буквально взбесило меня. В нашу первую встречу мне показалось, что Лайф приятный молодой человек. Но сейчас я видела, каким двуличным ублюдком он мог быть. Отлично вписывался в мир элиты. Ничем не отличался от Оливера и Элизабет. А я… Я все больше понимала, как далека от них и насколько близка к Эрику, его байкерской куртке и старому трейлеру. Абсурд, верно?
— Нам пора, — на полном серьезе произнесла я и потянула Эрика в сторону своей спальни. Правда, попытка увенчалась провалом. «Скала» осталась стоять на месте.
— Куда? — возмутилась мама и наклонилась ко мне, чтобы прошипеть: — Юная леди, если ты не заметила, у нас прием. Ты должна уделить время гостям.