— Понимаете, я приехал по срочному поручению профессора Тримлона. Он попросил помочь некоторым отстающим студентам с докладом. От этой работы зависит семестровая оценка Эмбер. Мы сейчас в кафе напротив университета, где собралась половина группы. Обещаю вернуть вашу дочь до сумерек.
Дальше он смолк, видимо, слушая маму и при этом мило мне улыбаясь. Я сжала губы, глядя на него, как на врага нации. Он у меня получит за эту выходку! Уже собралась наброситься на Принстона, но он активно закивал.
— Да, конечно, мэм… Абсолютно! Я рад, что мы поняли друг друга. Всего хорошего.
Он отключил связь и протянул мне телефон.
— Ты свободна до девяти.
Я недоверчиво приняла мобильный и нахмурилась.
— Она так сказала?
— Угу! Проголодалась? Я — ужасно!
Он как ни в чем не бывало пошел к кафе, а я осталась стоять на месте какое-то время. Отмерла, когда Эрик открыл дверь, ожидая, что я, наконец, соизволю подойти.
— Но ты же обещал до сумерек, — все не унималась я. Просто в голове не укладывалось, как он мог так просто успокоить маму!
— Да, но она сама сказала до девяти. Никто ее не тянул за язык.
Я вошла внутрь, а проходя мимо Эрика, осмотрела его так, будто впервые видела.
— Как? — скорее у себя, чем у него, спросила я.
— Я могу быть очень убедительным, если захочу, — открыл свой секрет парень и пригласил меня сесть за пустой столик.
Я была рада, что мы приехали именно в эту часть города. Здесь редко тусовались мои друзья. Хотя воскресным днем все публичные заведения были забиты. Я даже встретила пару знакомых лиц, но сделала вид, что не заметила.
Эрик уселся напротив и сразу схватил меню. А когда к нам подбежала официантка, он уже знал, что заказать.
— О, Эрик! — воскликнула девушка, на бейджике которой значилось «Бэт».
Я невольно скорчила недовольную рожицу, но тут же уткнулась в меню, когда заметила, что Эрик наблюдал за мной, едва сдерживая улыбку. Гад!
— Привет, — Принстон коротко кивнул и огласил список заказа. Он был огромным. Я не сомневалась, что этот обжора съест все до крохи и даже пальцы оближет. — А тебе что?
Блондинка Бэт, наконец, обратила на меня внимание, и улыбка тотчас сползла с ее лица. Заказав осенний салат и бифштекс, я отшвырнула меню на стол и сложила руки на груди. Все раздражало.
— Что-нибудь еще? — снова залепетала официантка, обращаясь исключительно к Эрику.
— Нет, детка, спасибо! — отозвался Эрик.
Моя челюсть едва не отвисла. Он назвал ее «детка»! А когда она уходила, еще и наклонил голову, провожая следом ее задницу.
Я бросила на него свой самый предупреждающий взгляд.
— Ты можешь перестать флиртовать с официантками?