- Нет, это акт веры не против сектантов.
- Нет? - изумился генерал.
- Наш враг намного опаснее горстки канализационных безумцев. Щупальца расползающейся по стране тени уже сжимают нам горло, не позволяя испить ни капли живительного воздуха, дарованного нам самим Светом...
- Опаснее? Кто? - спросил Апор, забыв, что до сих пор стоит, преклонив колено.
Спектр поднялся из-за стола и подошел к инквизитору. Сделав скорбящее лицо настоящего страдальца, он доверительно положил руки на плечи генерала и посмотрел ему в глаза влажным умоляющим взглядом.
- Смертепоклонники ужасны, их действия не имеют оправдания. Но они открыто противопоставляют себя Свету, в отличие от самого страшного врага - еретиков в наших собственных общинах, которые разъедают священную Церковь изнутри, заставляют ее гнить под этой порчей, - произнес Карпалок с долгими паузами, вздыхая так тяжко, словно его сердце готово было разорваться на клочки.
Апор молча встал. В нем кипели негодование и праведная ярость, а слова путались в голове из-за сильных чувств.
- Отступники, - только и смог сквозь сжатые зубы произнести генерал.
- Верно. Отступники в наших рядах, зловонные тучи, заслоняющие Свет, - говорил Спектр, поддаваясь сильной отдышке и держась побледневшими пальцами за грудь. - И сколько их? Целая деревня! Целая деревня мерзких еретиков! Каменистый Склон в провинции Мария, это там находится рассадник заразы, источник порчи. Они скрываются, но от Света ничто не может укрыться на нашей грешной земле.
- Вся деревня Каменистый Склон? - ошеломленно переспросил Апор.
- Да, у них создана целая община с пагубным лжеучением. Они скрываются, но наши верные друзья из Тайной канцелярии открыли нам глаза на их мерзкую ложь, в которой эти павшие во тьму души не признаются даже на допросе.
"Спасибо, мастер Шеклоз Мим, - Карпалок Шол едва сдерживался от довольной улыбки, прикрываясь гипсовой маской болезненного переживания за веру. - Ваши вести о марийских еретиках и сентиментальные воспоминания об акте веры, который удался тогда только благодаря Тайной канцелярии, помогли мне найти решение всех проблем Церкви..."
- Но, Спектр, я знаю эту деревню, - произнес генерал. - Там находится поместье одной из старых семей Марии, причем очень уважаемой не только на востоке, но и в Илии. Потому что это семья По-Конар, фамилия комита дипломатических миссий!
Еле сдерживая горькие слезы, старик сокрушенно покачал головой.
- Я рассказал не все дурные новости, генерал, - Карпалок отошел к своему столу и тяжело сел. - Как это ни прискорбно, старая семья По-Конар и даже сам Таис приложили к этому руку. Он задумал вывести всю Марию из-под крыла Света, опоганив наше священное учение. А затем и совсем отделиться, создав на основе своей мерзкой ереси провинцию богохульников и отступников!