Течение тянуло его вниз, и он уже с трудом удерживался на поверхности, а мальчик плакал, плевался и судорожно цеплялся за взрослого.
— Где берег, покажи мне! — закричал Радик, уже и сам пугаясь неумолимого течения.
— Ты что, не видишь? — наконец громко ответил мальчик, крепко вцепившись в его воротник и рукав.
— Нет.
— Он сзади, поверни голову.
Радик, потеряв ориентацию, стал крутиться на месте. Очки упали с него в воде, взгляд глаз был живым, и мальчик ничего не понимая, дотянулся до его головы и с силой повернул ее.
— Да вот же, вот, ты что, слепой?
— Да.
— Ой, нет, — мальчик рванулся уже от него, но рука продолжала крепко держать его.
— Да, я слепой. Показывай, где берег. Не бойся, мы не утонем. Куда плыть?
— Назад. Нет, теперь вправо. Что ты?
— Здесь водоворот. Нырять умеешь?
— Нет. Мне холодно. Больно. Боюсь.
— Не бойся. Поверни мне голову к берегу. Понял. Теперь вдохни и зажмурься. Не бойся, расслабься. Только не дыши.
И Радик с силой нырнул, увлекая за собой мальчика. Тот вскрикнул, захлебнулся, забился, вырываясь, но рука держала его крепко, таща на дно, против течения, и, наконец, наверх.
— Дыши, дыши, теперь дыши, — кричал Радик, чувствуя свободу и ровный бег реки вокруг себя, снова крутясь и тряся захлебнувшегося ребенка левой рукой.
Мальчик обвис и не двигался, и Радик перепугался. Он, держа его голову над водой, подался в одну сторону, в другую, почувствовал снова круговорот воронки, отпрянул, в несколько гребков ударился о бревно, распорол себе о сучек руку, щеку и потерялся окончательно.
— Радик, — кричали сбоку знакомые голоса. — Сюда.
Ожив, Радик метнулся на звук, оказался снова среди воды и тут же ударился о нависший берег.
— Вы где?
— Тут. Сюда.
— Возьмите его. Сможете?
— Давай.
Руки вцепились в него, в его одежду, потянули ребенка. С всплеском в воду прыгнуло что-то тяжелое, и, отплевываясь, рядом вынырнул Максим.
— Опирайся о меня, Радик, я держусь за корень. Ты сам не влезешь, тут крутизна. Держись за меня. Лезь. Наступай на меня, не бойся.
Руки Радика коснулись сразу две руки, схватили, и он взлетел, опираясь ногами в земляной склон. Оказавшись на берегу и еще не отдышавшись, он крикнул, беспомощно озираясь:
— Где мальчик? Он жив?
— Дышит, — сам запыхавшись от резких взмахов, проговорил Виктор. Перекинув тело ребенка через колено, он выдавливал из его желудка воду, и тот задыхался от рвотных позывов и дышал с булькающими звуками.
— Я его утопил.
— Да дышит он, дышит.
— Я не мог с ним вырваться из воронки, пришлось нырнуть.
— Идем. Ты уже синий от холода.
— Он испугался и наглотался воды.