– Назад, назад, – звучал голос. – Пора возвращаться.
Шумный выдох, удар сердца и… полутёмное помещение. Напряжённое лицо Богина, причудливо оттенённое отблесками света. Он внимательно смотрел на неё, напряжённо сцепив руки.
– Ну как? – попыталась улыбнуться Тамила, но тут же улыбка стекла с её губ.
Свет лампы дрожал, переливался синюшным цветом, какой бывает у тел утопленников. Черты его лица будто заволокло туманом, из глаз исчезла привычная зелень, они начали стремительно темнеть.
– Ничего, – ни следа от мужского голоса, только сухой хрип, скребущий по натянутым нервам, и странное эхо, словно где-то расположен огромный колокол.
– Герман? – неуверенно произнесла Тамила.
Он чуть склонил голову набок, по щеке вдруг побежала едва заметная трещина, точно такая же, как те, что шли по гладкому льду озера во вчерашнем сне. Его кожа начала белеть, будто кто-то вытягивал все жизненные соки.
«Нет, не может быть, – подумала Тамила, – я же проснулась!»
Появилось ещё несколько трещин, они начали соединяться, стремясь как можно быстрее встретиться. Каждая из них уже полностью пересекала лицо, но взгляд бездонно-чёрных глаз был внимателен и неподвижен. Тамила сжалась на стуле. Она бросила быстрый взгляд на дверь, оценивая, насколько та далеко, да и только.
Богин заметил это, чуть улыбнулся какой-то совсем не мужской, злобной улыбкой и, подняв руку, погрозил указательным пальцем. Рука была тоже странной: ладонь до сумасшествия узкой, пальцы тонкими, а ногти острыми и загнутыми, совсем не такими, как раньше! Вспухшая кожа начала отлетать и падать прямо на стол и пол. Тамила в ужасе зажала рот, чтобы не орать. Но при этом каким-то чудом сумела сохранить долю здравомыслия и настойчиво повторяла про себя: «Это сон. Это всё сон. Сейчас я проснусь».
Богин провёл ладонями по лицу, словно помогая оставшейся коже слететь вниз. Тамила тихонько ойкнула: на неё смотрела женщина, у которой она провела часть своего детства. Эта же женщина смотрела на неё с монитора компьютера шефа, она же была на потёртой бумаге объявления в метро. Женщина протянула к ней руки, заострённые ногти почему-то напомнили о прикосновении тварей на озере, плечи мгновенно болезненно заныли.
– Пошли со мной, – раздался хриплый шёпот.
Тамила собрала все свои силы и сжала руки в кулаки, яростно посмотрела на воровку и сказала:
– Я тебя не боюсь, – получилось тихо, но твёрдо. Куда убедительнее, чем было на самом деле. Она прекрасно понимала, что боится и не знает, что делать, но что-то внутри начало сопротивляться. В тёмных глазах скользнуло изумление, будто сидящая напротив не ожидала отпора.