— Нет, Илья Андреевич, очень красивая зажигалка… Минуточку… есть надпись… — Саша вынул лупу, пристально всмотрелся и по буквам прочитал: — «Т. Б. М. Прага»…
Лицо Гаевого посветлело: он обрадовался такому вескому вещественному доказательству. Илья Андреевич взял зажигалку из рук Рыбочкина и сказал:
— Пятна на сиденье вырежь, пошлешь на экспертизу.
— Это я знаю…
В эту минуту в переулок бесшумно въехала новенькая, шоколадного цвета «Победа». Из нее, хлопнув дверцами, вышли двое. Первый — низенький, толстый мужчина в сером костюме, — семеня короткими ногами почти бежал к собравшимся людям. Он на ходу снял соломенную шляпу и большим клетчатым платком беспрерывно вытирал одутловатое, в красных прожилках лицо. За ним с достоинством вышагивал его молодой спутник, пощипывая пальцами свои черные усики. Этот, второй, резко выделялся узенькими брюками «дудочкой» и оранжевой кофтой с засученными рукавами.
— Что тут произошло? — хриплым голосом спросил толстяк у лейтенанта Гигиева, но так как тот, занятый своей Дези промолчал, он обратился уже к стоявшему у серой «Победы» Гаевому, чутьем угадывая в нем старшего — Скажите, что случилось с машиной и где шофер?
Гаевой внимательно осмотрел его и в свою очередь поинтересовался:
— С кем имею честь?..
— Я — Шапочка, директор обувной фабрики. Эта машина моя… Но где же мой Никита Орлов?
— О шофере мы поговорим с вами подробно в другом месте. А сейчас осмотрите, пожалуйста, автомашину и определите, что в ней лишнее и чего недостает…
Сидор Лукич, все так же вытираясь платком, медленно обошел свою «Победу», заглянул в нее.
— Чехлов нет, — сообщил он.
— Каких?
— На сиденьях были синие чехлы из репса.
— Так. А еще?
Шапочка наморщил лоб:
— Как будто все на месте. Вот только вырезов на сиденье не было. Машина совсем новая, только получил.
— Это уже наша работа, — улыбнулся Гаевой. — Для экспертизы.
— Понимаю, — кивнул головой Шапочка. — Могу быть свободным?
— Да. Заходите завтра с утра в управление милиции, комната восемьдесят пятая…
Сидор Лукич опять кивнул лысеющей головой и молча направился к шоколадной «Победе», на которой приехал. За ним вразвалку шел парень с усиками. Гаевой посмотрел ему вслед долгим изучающим взглядом…
Грозный встретил приехавших Тимониных дымом заводов, незатухающими газовыми факелами, ажурными вышками нефтяных промыслов и буйной зеленью садов. Борис и Надя во все глаза глядели в окна вагона, стараясь определить, намного ли изменился город за десять лет, как они уехали.
— Смотри, Боря, — говорила Надя, — это Заводской район. А домов новых сколько понастроили! Да какие чудесные: в садах, виноградниках. Вот бы в таком поселиться!..