— Довериться я Вам не готов. — Все также спокойно ответил парень. — Вы все пройдете определенную процедуру привития преданности.
В его голубых глазах не было снисхождения, а только нелегкий выбор между смертью и преданной службой.
— Но это не значит, что вы станете рабом или бесчувственным механизмом. Просто вы не сможете предать, и только, — пояснил он свои слова.
— Я так понимаю, выбора у нас нет, — тихо произнес Карл.
— Выбор есть всегда, уважаемый Карл, — он первый раз назвал его по имени. — Выбор между началом новой, нормальной жизнью и смертью вместе с мыслями о невинно убитых, замученных людях ради денег и наживы.
— А что, на службе у Вас убивать не надо будет? — усмехнулся Карл, он уже не смотрел в глаза юноши, он смотрел на свои руки, опустив глаза, вспоминая невинно убитых и замученных, это была правда, и она его жгла.
— Этого я обещать не могу, гер Штурбах. Но Вы не хуже меня знаете, что убийство, убийству рознь. Служа в ВКС, Вы убивали пиратов, брали штурмом корабли, освобождали заложников и Вам не стыдно за свою службу. Вы выполняли свой воинский долг. Кто-то должен очищать мир от паразитов и защищать его. Вот так и в моем случае, вы будете выполнять свой долг и защищать людей. Вы будете не пиратами, живущими грабежом, вы станете правоохранителями.
— Какие у меня будут полномочия? — Карл сдался. Он и в самом деле хотел поменять свою жизнь и делать ту работу, какую умел — защищать.
— Самые большие. Княгиня возведет Вас в дворянское звание барона, с девизом «Охранять и Защищать». Основной принцип работы, как у старины Зерта безопасность 100 %. Это понятно?
— Понятно, — кивнул Карл.
…Когда Карл ушел объяснять ситуацию своим людям, у меня появилось время подумать, что делать дальше. Сам шахтерский комплекс был только прикрытием для банды Хромого, живущего за сет грабежа. Он приносил маленький доход от продажи обогащенной руды никеля, добываемого в недрах маленькой планеты. Но эта прибыль была результатом рабского труда. Поставь на эту работу вольнонаемных, и предприятие резко ухнет в минус. Так что, как актив, эта база мне была не нужна. Но на ней находились дорогостоящее горно-проходческий комплекс и обогатительный комбинат второго поколения, и они мне могли пригодится на планете. Когда-нибудь я заселю свой континент людьми и, может быть, однажды свалю туда сам. Этой идеей я загорелся недавно, после того как осмотрел базу и решил забрать от сюда все самое ценное.
Кстати, пилотов грузового транспортного корабля, я тоже оставил в живых. Но с ними у меня был разговор короткий, всех двенадцать человек экипажа, я, не мудрствуя, провел через ритуал кровной преданности. Я, получив их согласие, показал им кадры расправы над пиратами. Они были так впечатлены увиденным, что тут же стали новороссцами. В конечном итоге, они получили прибавку к жалованию, нормальную работу — я сдал их в аренду, вместе с корветом Грехту, и все остались довольны. Грехт, вообще, был на седьмом небе от счастья, ему привалило восемь почти новых истребителей. Он тут же потребовал новые базы пилотов, и я обещал их ему предоставить.