— Сэр, мы отклонились от курса почти на сотню миль, — ван Рейн степенно подошёл к нам, выпячивая толстое брюхо.
— Погано, — сказал капитан. — Дьявол! Нильс, держи курс норд-вест. Уолш, прикажи заменить мачту. Дженкинс, чего ты там копаешься!?
Томас раздал приказы, пробормотал что-то ругательное и быстрым шагом отправился в каюту.
Мы с офицерами переглянулись.
— Часто с ним такое? — спросил я.
— Только когда ему советы непрошеные даёшь, — зевнул первый помощник. — Я бы на твоем месте поостерегся.
— И стоило меня в офицеры брать? — удивился я. — Темнит капитан.
Каперы только пожали плечами.
— Как по мне, так тебя надо было лягушатникам отдать. Ничего личного, — проворчал голландец. — Неизвестно, что для тебя бы лучше было.
— Посмотрим, — ответил я и погладил рукоять пистолета.
На нижней палубе в тусклом свете лампы в самом разгаре шла игра. В самом воздухе чувствовался азарт, пираты вопили и кричали при каждом броске костей. Правила здесь установились элементарные, чтобы каждый малограмотный каторжник мог без проблем играть и выигрывать. Бросай, и считай, у кого больше.
Я сидел и смотрел, не принимая участия в игре.
— У Джека опять шестерки в ряд!
— Тряси-тряси, не мухлюй!
— Ставлю свою долю от следующего корыта!
Спертый воздух нижней палубы пах плесенью, человеческими телами и порохом. Филипп сидел чуть в стороне от остальных, прислонившись к бочке с водой. Наверху пробили четыре склянки, некоторые матросы отправились на вечернюю вахту, а вахтенные, наоборот, спустились вниз. Француз, по своему обыкновению, принялся за молитву.
Игроки косо взглянули на него, но не сказали ни слова, продолжив играть.
— Может, сыграешь с нами, француз? — прозвучал вопрос в нависшей тишине.
Филипп покачал головой.
— Это разве грех, по-твоему? — просипел кто-то.
— Да. Мне уже хватило, — ответил француз.
— Вот зайдём в порт, увидишь настоящий грех, — заржали матросы и кости снова застучали по палубе.
— Вижу парус! — раздался крик из «вороньего гнезда». — Слева по борту! Идёт в нашу сторону!
Сообщение моментально разнеслось по всему кораблю и, в конце концов, дошло до капитана. Том пулей выскочил из каюты и бросился к фальшборту, пытаясь разглядеть чужое судно. Отсюда, снизу, парус все еще казался маленьким облачком на горизонте.
— Вижу обводы! Похож на голландца! — матрос наверху видел всё даже без подзорной трубы.
— Подать сигнал? — спросил первый помощник.
Капитан нервно сжимал кулаки.
— Готовьте корабль к бою. Всех наверх.
— С треснутой мачтой мы далеко не уйдем, в случае чего, — проворчал боцман, вытаскивая из-за ворота свою дудку.