Как же не хватает решительной Ксени! Она бы не мялась бестолково на месте, а уже придумала, что делать!
И где, нечисть его возьми, лорд Даррелл?
И почему меня не покидает ощущение уходящего, утекающего сквозь пальцы времени?
Я выскочила из комнаты и метнулась к лестнице. Затормозила у дверей своей спальни. Может, Ксеня здесь? Не ушла с остальными? Ждет меня?
Но нет. За дверью пусто. На моей кровати лежит раскрытая книга. В развороте что-то блестит. Я осторожно прошла по узкому проходу между стеной и койкой, аккуратно застеленной суконным одеялом.
И остановилась. Это была одна из зачарованных книг, которую дал нам лорд Даррелл. Для всех – описание жизни святых Ордена, для нас с Ксеней – история Подлунного мира. Эта нравилась подруге больше всех, «Великая Война. Легенды Радужной Империи». Книга раскрыта, а в развороте лежит нож. Тот самый, который Ксеня стащила у Авдотьи и везде с собой таскала, становясь похожей на лиходейку.
Я нахмурилась. Почему Ксеня оставила его здесь? Странно…
Я открыла фолиант и вчиталась в строки. Я уже слышала эту историю, про схитов, про перелом в Великой Войне.
«…Саарххард, самый сильный и страшный демон из всех порождений Бездны, не желал мириться с самим существованием Радужной Империи. Он желал уничтожения всех рас, кроме тех, что населяют Хаос, и более всего – уничтожения светлых потомков эльфов, людей и стихийников. И многотысячная армия Хаоса под его руководством не ведала жалости, не брала пленных и без трепета проливала кровь даже невинных женщин и детей. Демоны больше не сдерживали своего внутреннего Зверя, для которого убийство притягательно и сладостно. Они утратили разумность, стали дикими чудовищами, уничтожающими все на своем страшном пути…
…Но еще более безумна была их жрица. Жертвоприношения и убийства невинных душ питало ее. Знания, открытые ей самой Бездной, делали Алиру, жрицу Лунного храма, неуязвимой для магии светлых. Она называла себя дочерью Кровавой Луны, и не было в мире женщины более прекрасной и более жестокой. Ее магия была столь сильна, что даже иссушающая сила Черты не остановила Алиру, дочь Луны. И помогла Саарххарду и отряду безумных демонов пройти черные пески безвременья и выйти к Источнику схитов…»
Я недоуменно подняла глаза. Конечно, я уже читала эту книгу. Все, что принес лорд Даррелл, я проглотила за несколько дней. И помню историю резни в поселении схитов.
Зачем я трачу сейчас на это время? И все же… Нож. Почему Ксеня оставила его? И где она сама?
Внезапно стало жутко. Страх за подругу сдавил горло. И еще… Я присмотрелась к тексту. Ножом была подчеркнута строчка «…Алиру, дочь Луны», борозда-вмятина пролегла под буквами. Зачем Ксеня это сделала? Это похоже на послание… для меня. Ведь только я вижу истинный текст этой книги!