– Это невероятно, – потрясенно сказала я. Значит, старинные сказки о сказочных существах, демонах, вурдалаках и эльфах – правда? Все они существуют?
Мужчины рассмеялись.
– Существуют, Ветряна. Но если встретишь вампира, упаси тебя Сила назвать его вурдалаком! Обижаются они.
– А как же Северное Королевство? Ведь у нас нет ничего подобного! Никаких магии и чудес.
Ну, почти никаких.
– Это длинная история, – сказал лорд Даррелл, покосившись на Арххарриона.
Я с ожиданием на него уставилась, и, вдохнув, лорд начал:
– Долгие века Подлунный мир сотрясали кровавые войны. Радужная Империя и Хаос раз за разом сходились в ужасающих битвах, и ни одна из сторон не могла одержать победу. Наш мир залили кровью… Это были времена смерти и разрухи. Единственные территории, где не велись сражения, – это земли Северного Королевства.
– Почему?
– Из-за Черты. Вы называете ее Черными Землями. Территории Северного Королевства как петлей отделены от остального мира Чертой. Это пространство не только не обладает магией, но и высасывает ее из всего живого, а заодно и жизненную силу. Черта была всегда, наши историки и сейчас спорят о том, откуда она взялась и какова ее природа. Черту можно перейти, но это очень тяжело и удавалось немногим. Люди там погибают очень быстро. Сопротивляться Черте долго почти невозможно. Даже демоны там быстро слабеют. Поэтому в Черте расположена Цитадель Смерти – самая страшная тюрьма для темных.
– Почему их называют темными?
– Все существа обладают аурой, собственным Источником Силы и жизни. Некоторые маги, например я, способны эту ауру различать. У демонов, да и всех созданий Хаоса, аура темная, почти черная. Такова их Сила и их Источники. У жителей восточных территорий она светлая, цветная, Радужная Империя располагается как раз на них. Темные и светлые всегда находились в противостоянии, только после Великой Войны установился хрупкий мир, равновесие.
– А на территории Северного Королевства? На ней проживали люди?
Лорд помолчал.
– Люди, да. Но не совсем. Мы их называли элементалиями, они себя – схитами. Они были людьми, но обладали стихийной магией и Силой. Схиты жили очень обособленно, своей общиной, весьма малочисленной. Поклонялись природе, жили за счет натурального хозяйства и, к счастью для магического мира, были совершенно, категорически невоинственны. Мы мало знаем о них, потому что эти люди не вели никаких дел с внешним миром и никогда не покидали свои леса. Отделение Чертой делало их практически неуязвимыми.
– Почему вы говорите «были»? Что с ними стало?
– Общину схитов полностью уничтожили шестьсот лет назад. Вырезали всех: женщин, стариков, детей, мужчин, никого не осталось.