К красным конникам прибыл командарм Егоров. Побывал в эскадронах и потолковал с бойцами. Командарм остался доволен корпусом. Его тронула любовная заботливость бойцов о своих боевых друзьях — конях. Он узнал о высокой требовательности Буденного, учившего всадников: сначала напои и накорми коня, а затем уже поешь, отдохни сам.
Вместе с командирами командарм разработал план дерзкой операции, целью которой было отрезать белых, захвативших плацдарм на реке Сал. По этому плану 4-я кавдивизия под командой начальника кавдивизии О. И. Городовикова, наносила противнику удар с востока, а 6-я — с запада. А. И. Егоров, который всегда находился в гуще боя, повел в атаку 6-ю дивизию и в этом бою был ранен. Во главе 4-й дивизии, обнажив клинок, скакал Семен Михайлович. Белоказаки были полностью разгромлены.
Одним из сильнейших соединений деникинских полчищ был конный корпус генерала Мамонтова. Семен Михайлович слышал о нем, но пока встречаться с мамонтовцами не приходилось. Буденный получил письмо Реввоенсовета. В нем говорилось, что Владимир Ильич Ленин считает необходимым быстрейшую ликвидацию мамонтовцев.
Центральный Комитет партии одобрил меры, принятые главным командованием Красной Армии по усилению Южного фронта и, в частности, переброску Конного корпуса Буденного в район Бутурлиновка — Репьевка.
Настал черед разгрома корпуса Мамонтова. От пленных Семен Михайлович узнал, что мамонтовцы сосредоточились в районе станции Таловой. Они показали, что Мамонтов — полковник царской армии, ставший теперь генералом. Ему пятьдесят лет. На вопрос, какой у него характер, пленный унтер ответил:
— Жестокий. Плюнет — гадюка сдохнет.
7-го октября комкор получил пакет с директивой командующего Южным фронтом, в котором говорилось: «…По имеющимся сведениям, Мамонтов и Шкуро соединились в Воронеже и действуют в направлении Грязи. Приказываю: корпусу Буденного разыскать и разбить Мамонтова и Шкуро».
Буденновцы продолжали преследовать отступающего противника.
— Даешь Воронеж! — кричали бойцы и рвались в бой.
Но Семен Михайлович говорил:
— Город в лоб не возьмешь. Кто его знает, сколько там белых, да пушек, да пулеметов… Вот разведку пошлем, все разузнаем. Пусть Шкуро сам начнет наступать, а мы его по частям бить будем и разгромим окончательно. Тут надо действовать хитростью. В нашем деле так: семь раз примерь — один раз отрежь!
Конный корпус все время пополнялся. Выступая перед новыми бойцами, Семен Михайлович Буденный говорил:
— Наш корпус — соединение смелых. У нас первое условие, закон такой — идти вперед. Бойцы у нас лихие, кони ладные. Нам нужны герои, беззаветно преданные революции, готовые на смерть за власть Советов…