«Впрочем, Ранбир, тебе доведется их увидеть воочию!», — сказал Шаан, наблюдаю за его реакцией.
«Мне? Увидеть, что? Где? На Марсе?», — Ранбиру на какое-то мгновение стало казаться, что здесь происходит какой-то розыгрыш и в его голосе появились иронические нотки. Но лишь на мгновение… Шаан провёл пальцем по столу, который только выглядел старинной работы, но после прикосновения марсианина превратился в голографический купол со множеством разнообразных фигур с надписями на неизвестном, но почему-то знакомом Ранбиру языке. После его нескольких замысловатых движений на столе возник пейзаж земли. Так показалось Ранбиру. Но через мгновение, сметая горы и возводя гигантские волны, в планету врезался астероид, о котором рассказывал Шаан. Голограмма была стол реалистичной, что Ранбир на секунду подался назад и вытянул руку, защищаясь рукой от града камней и воды.
«Это реконструкция трагедии…», — пояснил Шаан. Такой планета была до, и такой она стала сейчас. Ранбир смотрел уже на знакомые по снимкам спутников безжизненные пустыни Марса. В это время, видя сомнения Ранбира, Шаан прикоснулся к очередному сенсору, а потом круто развернулся в кресле на сто восемьдесят градусов, устремив взор в темный дальний угол ангара. Шаан жестом предложил Ранбиру посмотреть туда же. Часть стены отъехала в сторону, и из темноты в тот же момент отделилась тень. Сначала она скользнула в сторону, потом на секунду остановилась и, словно учуяв, внезапно начала приближаться к ним! Уже через мгновения тень стала приобретать очертания существа размером с крупную собаку, но внешне напоминающую скорее гигантскую креветку с клювом вместо рта. Ранбир усилием воли остался на месте, когда клюв креветки открылся в метре от него, и чудовище изготовилось к прыжку! Пасть чудовища была широко открыта, демонстрируя Ранбиру ряд часто посаженных острых зубов в светло-зелёной слизи, делающую открытый рот похожим на арфу! «Отличная голограмма!», — мелькнуло в голове у него, но почему-то не так уверенно, как раньше, когда он разглядывал пейзажи Марса. В тот момент, когда существо начало свой прыжок с явным намерением вцепиться Ранбиру в горло, раздался негромкий щелчок, и креветку резко отбросило в сторону, как будто её сбил многотонный грузовик. Чудовище, пролетев, рухнуло на спину и, сделав несколько кувырков, осталась агонизировать своими бесчисленными лапами-клешнями, напоминая теперь большого гигантского таракана. Ранбир коротко выдохнул от этого представления и замер опять, осторожно трогая капли слизи на коленке своих брюк… «Не голограмма…», — попробовал пошутить он. «Нет, это настоящий кроунг, или как его прозвали земляне — лобстер!», — спокойно продолжил Шаан. «Теперь ты мне веришь? — продолжил Шаан. — С помощью современного оружия разделаться с кроунгами и другими тварями, которыми буквально кишат подземелья Марса, легко. Но напомню, не смотря на то, что астероид взорвался, действие излучения, хотя и ослабленное, но осталось. И даже новейшее оружие может перестать действовать в любой момент. Как, впрочем, и любая другая техника. Сколько спутников, с завидным упорством посылаемых землянами, долетели до Марса? Только те, которые случайно попали в промежутки волн излучения. И марсоходы работают лишь в зонах с повышенном содержанием пироксена в почве».