Наконец минуло два дня. Никита замотал в тряпицу болты, пропитанные ядом, и отправился на стоянку дирижаблей. Болты нёс осторожно, держа их за хвостовики.
У дирижабля уже крутились Арс и пилот. Арс осматривал надстройку спереди кабины.
— И ты всерьёз думаешь, что арбалет сразит дракона?
— Уверен. Ты помнишь, когда мы летали в племя ануну, на дирижабль напал дракон, ведомый обезьяной?
— Как я могу помнить, если сам сражался с обезьянами у пещер? По сторонам смотреть некогда — не до того было.
— Ну, может быть, воины рассказывали?
— Припоминаю. Вроде бы ты ухитрился броском ножа его убить.
— Именно так!
— Хм! — Арс недоверчиво покачал головой.
Пилот, слышавший разговор, вмешался:
— Так мы летим искать драконов? Рискованное занятие.
— Не более чем обычный полёт. Я готов, можно взлетать.
Все трое устроились в кабине. Дирижабль затарахтел моторами и поднялся.
Когда они пересекли пролив и уже летели над материком, пилот задумчиво произнёс:
— Похоже, я знаю место, где их много, по крайней мере — почти всегда встречаю, когда летаю в эти земли.
— Ну так и рули туда, — обрадовался Арс. — Не болтаться же нам целый день в поисках тварей!
Пилот повернул направо и направил дирижабль вдоль береговой линии.
Лететь пришлось часа три.
— Ты нас покатать решил? — язвительно спросил Арс.
— Нет, сейчас начнутся горы. Похоже, там их родовое гнездо.
Арс заёрзал на сиденье. Победить даже одного дракона — удача, а если их тут несколько? Арбалет ещё не испытан, и неизвестно, насколько он эффективен. Ему самому предстоящая затея явно не нравилась, но он воин и привык подчиняться приказам.
Любая армия держится на жёсткой дисциплине — во всех странах и во все времена. Иначе это просто шайка анархистов.
Никита перебрался в носовую надстройку. Отсюда видимость была лучше во все стороны, кроме задней полусферы. Он взвёл тетиву, наложил в жёлоб болт и повернул арбалет вправо-влево. Сектор обстрела хорош, вниз, правда, поменьше, зато в зенит — почти девяносто градусов. Он и оружие готовы.
Показались горы. Альпы или Пиренеи? Поди разберись, если карты нет. У пилота есть, но названия свои, понять невозможно.
Никита всё время посматривал по сторонам, но первым дракона заметил пилот:
— Влево и ниже смотри! Вон он! — и указал рукой.
Прямо в их сторону поднимался, судя по плавникам на спине, дракон. Намерения у него были явно не дружеские — не привет же летит передать?
Никита не сводил с него глаз. Экземпляр был крупный, но на его шее никто не сидел. Никита ухмыльнулся — из диких, не дрессирован. Сейчас мы его проучим! Он приложил приклад арбалета к плечу.