Достали глиняные чашки, мясо разложили по ним и одну из чашек протянули Никите. Кто бы отказывался?
Никита кивнул в знак благодарности, вслух сказал «спасибо» и взял миску. Немного подождал, пока мясо остынет, и откусил кусок. По вкусу оно напоминало куриное, но не белое, а то, что называется окорочка. Немного жестковато, но есть можно было вполне.
Кусок был большим, как и у других. Одолеть его Никита не смог, почувствовал, что сыт. Он отодвинул миску от себя. Один из гигантов тут же пододвинул миску к себе и стал доедать.
Потом аборигены взяли по веточке, расплющили, разжевали концы и, как щёточками, стали чистить зубы.
Никита был поражён. Взяв себе ветку, он проделал то же самое.
Аборигены в растениях понимали толк. Ветка была с запахом приятным, наверное — из семейства мяты или эвкалипта.
Поев, атланты улеглись отдыхать на лежанках — у каждого было своё ложе из охапки сухой травы.
У Никиты лежанки не было. Он покрутился на жёстком камне, да и уснул — уж очень устал за сегодня. Даже снов не видел.
Под утро в пещере стало свежо. Никита проснулся, поднял голову: атланты спали, как малые дети. Похоже, племя приняло его к себе. А уж гостем временным или насовсем, зависит только от него. Что ж, надо учить язык, перенимать обычаи.
Атланты тоже проснулись и вышли из пещеры. Никита не отставал. Спустившись со скалы, они направились к ручью. Умылись, напились воды.
Похоже, наступало время охоты. Один из атлантов нашёл на земле камень, по меркам Никиты — большой, крупнее человеческой головы, и вложил его в пращу, свитую из лиан. Вся группа направилась к лесу, причём совершенно не скрываясь.
Перед опушкой расположились в шеренгу — Никита держался возле Кави. У него не было оружия, он не знал правил охоты, да и на кого они охотятся — непонятно.
Все смотрели на деревья и под ноги. Никита вертел головой во все стороны. Для атлантов эти места привычные, родина, для него же всё необычно.
Вот один из атлантов остановился и ткнул пальцем в высокое дерево. Аборигены разбежались, выискивая сломанные ветки. Каждый вернулся с большой дубиной, и все дружно принялись колотить ими по дереву. «Плоды хотят сбить? — удивился Никита. — Как кедровые шишки?»
Но сверху раздалось шипение, а затем вниз, обвивая дерево, заскользила змея.
Таких размеров пресмыкающихся Никита ещё не видел. Удавам Южной Америки до них далеко — той же анаконде. Этот был толщиной с бочку, а о длине и сказать невозможно — он все время был в движении и хвоста ещё не было видно.
Атлант-пращник начал раскручивать над головой своё оружие.