К исходу третьего дня вдали показались горы. Поначалу все приняли их за тёмные грозовые тучи. Но чем ближе приближался к ним плот, тем яснее виделось, что это именно горы и пролив между ними. И плот несло именно туда.
Никита попытался вспомнить карту — на что это могло быть похоже? На горы Португалии и вход в Средиземное море? Он не стал гадать: когда они подойдут ближе, всё станет понятнее, хотя ничего не изменит. Главное — вот она, земля! Не шаткий плот, а твердь, где вволю пресной воды, в лесах бродит дичь и где можно развести костёр и поесть горячей пищи. За три дня болтанки на плоту все измучились, а особенно дети. Качка вроде бы и невелика, а тошнотой с непривычки мучились многие.
Прошло ещё много времени, прежде чем плот вошёл в пролив. Слева был холмистый, поросший лесом берег, справа — невысокие скалы, практически без всякой растительности. Дикие места!
С трудом они подогнали плот к левому берегу и прикрепили веревкой к огромному валуну. Все осторожно перебрались на берег. Многие от счастья плакали. Спаслись! Мало того, что от наводнения, так ведь и выплыть удалось из океана. Некоторые целовали землю, на которую ступили.
Ночью мужчины несли охрану. Неизвестно, живут ли здесь люди, и если да — не сочтут ли они их захватчиками? Сейчас племени не хватало только нападения. Люди устали, не ели вволю, мужчин мало, и достойного отпора дать просто не смогут.
Утром Никиту разбудил Вирт:
— Что будем делать?
— Идём в глубь пролива. В этом месте океан близок, могут быть штормы.
— Ладно, послушаюсь тебя и на этот раз.
Однако застрять здесь, в непосредственной близости от океана, пришлось на два дня.
Ветра не было — ни попутного, ни встречного.
Мужчины отправились на охоту и заодно разведать местность. Вернулись они быстро.
— Там дальше везде вода, — заявили они.
Видимо, большая вода всё же дошла до этих мест. Надо было двигаться дальше, искать место более возвышенное. Одно обнадёживало: за два дня, что они были здесь, уровень воды не поднялся.
Но вот подул лёгкий ветерок, и плот снова отправился в путь.
Держались они недалеко от берега — его близость вселяла некоторую уверенность в сухопутное племя. Это не в открытом безбрежном океане находиться, когда непонятно, где земля, и в какую сторону плыть? Плыли-то под парусом, а когда ветер стихал, отталкивались шестами.
Судя по очертаниям, Никита склонялся к мысли, что они находятся в Балтике. Слева скалистые берега, где в будущем расположится Швеция, справа — земли будущей Германии. Берега пустынны — ни людей, ни животных.
Ещё через два дня неспешного хода впереди, прямо по курсу показался большой остров, поросший лесом, с невысокими горами.