- А как же бал? Инид ведь претендентка на королевскую корону.
- Надо было раньше думать. Пусть у нее голова об этом болит, а не у меня. Окрутит еще какого-нибудь дурачка. Он и пригласит ее.
- А ты как же? - Улыбка Джессики была полна сочувствия.
Ронни пожал плечами:
- Скорее всего, никак. Посижу дома. Теперь уже поздно приглашать кого-нибудь другого.
- Какое совпадение! - воскликнула Джес. - Представляешь, меня тоже еще никто не пригласил!
Ее приглашали многие, но, понятно, она всем отказывала. Берегла себя для Брюса. И вот теперь все искатели ее общества пригласили других девчонок. А до праздника всего ничего, неделя.
- Раз уж ты один и я одна, почему бы нам не пойти вместе? - смело предложила Джессика.
Ронни ошарашенно посмотрел на нее, как будто она предложила бежать кросс, держа ее на загорбке.
- А что, в этом есть какой-то смысл.
- Во всяком случае, в этом больше смысла, чем сидеть в одиночестве дома и страдать.
- Да, наверное. - Вид у Ронни был слегка обалделый, как у человека, занесенного смерчем в совсем незнакомое место.
Джессика улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой и, взяв его руку, так что их пальцы сплелись, повела его танцевать.
- Да, Ронни, кстати, - защебетала она, - у меня на гардении аллергия. Но я прямо-таки обожаю орхидеи. Розовая не подойдет. Я буду в красном платье.
7
Утром в понедельник Элизабет пришла в школу и еще на крыльце поняла, что ссору Инид с Ронни буквально затмила новая сплетня, распространившаяся по школе в конце той недели с быстротой молнии. Теперь все только и шушукались о романе мисс Дальтон с Кеном Мэтьюзом.
После первой переменки Элизабет стояла возле класса французского с Кэролайн Пирс. Кэролайн была членом школьного общества "Пи Бета Альфа".
- Я никогда в это не поверю, - сказала Элизабет.
Они ждали, когда придет мисс Дальтон и откроет класс. Элизабет не припомнила случая, чтобы учительница опаздывала. Но в последнее время с мисс Дальтон творилось явно что-то неладное. На уроке нервничала и была невнимательна. Да еще темные круги под глазами, как от бессоницы.
- Я отказываюсь в это верить. У нее ничего не может быть с Кеном, продолжала Элизабет. - Ерунда какая-то. Ну что мисс Дальтон может найти в мальчишке?
- Не такой уж Кен Мэтьюз мальчишка, - возразила Кэролайн, деловито поправляя свои до невозможности аккуратные рыжие волосы. После Кары она была первой сплетницей в школе и ее - редчайший случай - одинаково не любили и Элизабет, и Джессика. - И, кроме того, она ведь занимается с ним дополнительно, это все знают. Только вот чем?