– А Юрковский уезжает? – спросил Матти.
– Да, сегодня ночью.
– Интересно, – задумчиво сказал Пеньков, – зачем он возит с собой этого сварщика?
– Турели варить, – сказал Матти. – Говорят, он собирается провести еще несколько облав – на астероидах.
– С Юрковским у меня был инцидент, – сказал Сергей. – Еще в институте. Сдавал я ему как-то курс теоретической планетологии, и он меня выгнал очень оригинальным способом. «Дайте, – говорит, – товарищ Белый, вашу зачетку и откройте, пожалуйста, дверь». Я с большим удивлением иду и открываю дверь. Тут он кидает мою зачетку в коридор и говорит: «Идите и возвращайтесь через месяц».
– Ну? – сказал Пеньков.
– Ну, я и пошел.
– А что это он так грубо? – спросил Пеньков с неудовольствием.
– А я молодой был тогда, – сказал Сергей. – Наглый…
– Ты и сейчас хорош, – заметила Наташа.
– Так перебили мы все-таки пиявок или нет? – спросил Матти.
Все посмотрели на Феликса.
– Трудно сказать, – сказал Феликс. – Убито шестнадцать штук, а мы никак не ожидали, что их будет больше десяти. Практически, наверное, перебили.
– А ты пришел с карабином? – спросил Матти.
Феликс кивнул.
– Понятно, – сказал Матти.
– А правда, что Юрковского чуть из огнемета не сожгли? – спросила Наташа.
– И меня вместе с ним, – сказал Феликс. – Мы спустились в каверну, а огнеметчики не знали, что мы там. С этой каверны мы начнем работу через два месяца. Там, по-моему, сохранились остатки водопровода. Водопровод очень странный – не круглые трубы, а овальные.
– Ты еще надеешься найти двуногих прямостоящих? – спросил Сергей.
Феликс помотал головой.
– Нет, здесь мы их не найдем, конечно.
– Где здесь?
– Возле воды.
– Не понимаю, – сказал Пеньков. – Наоборот! Если их нет здесь, у воды, значит, их и вообще нет.
– Нет-нет-нет, – сказала Наташа. – Я, кажется, понимаю. У нас на Земле марсиане стали бы искать людей в пустыне. Это же естественно. Подальше от ядовитой зелени, подальше от областей, закрытых тучами. Искали бы где-нибудь в Гоби. Так, Феликс? Я хочу сказать, что я тоже так думаю.
– Значит, мы должны искать марсиан в пустынях? – сказал Пеньков. – Хорошенькое дело! А зачем же им тогда водопроводы?
– Может быть, это не водопроводы, – сказал Феликс, – а водоотводы. Вроде наших дренажных канав.
– Ну, это ты, по-моему, слишком, – сказал Сергей. – Скорее уж они живут в подземных пустотах. Впрочем, я сам не знаю, почему это, собственно, скорее, но все равно – то, что ты говоришь, это слишком уж смело… Ненормально смело.
– А иначе нельзя, – сказал Феликс тихо.
– Мать честная! – сказал Пеньков и вылез из-за стола. – Мне ведь пора!