Девушки перебрались в гостиницу, у Атоши были деньги и судя по всему – немало. Атиша уже не жила в вагончике Кати, впрочем, наездница частенько оставалась ночевать у своей подружки и её вагончик пустовал. Однажды, прогуливаясь по набережной, Тоша сказала:
– А почему бы нам не снять квартиру или целый домик? Пусть не такой большой, как у Шиморского, поменьше. Хочется домашнего уюта, наймём ещё и служанку, чтоб стирала и готовила. А то я этого совершенно делать не умею, да и ты, наверное, тоже.
Атиша пожала плечами, показывая, что над этим как-то не задумывалась – в цирке питались из общего котла, а в гостинице ели в ресторане или заказывали еду в номер. Воодушевлённая молчанием сестры, а, как известно, молчание знак согласия, Тоша начала рассказывать какие вкусные пирожки готовит Лизавета Ильинична, жена Шиморского. Атиша почти не слушала сестру, её внимание привлекла парочка, сидевшая на скамейке – пожилая женщина что-то выговаривала большому и мускулистому парню.
– А-а-а, старый знакомый, подойдём поближе. Послушаем, – предложила Тоша.
– Вот, Онька, тебя с работы выгнали, денег ты не заработал. На что теперь жить? – говорила женщина. Хотя она и пыталась говорить это строгим голосом, в её глазах блестели слёзы. Парень слушал, опустив глаза, когда их поднял, увидел девушек и с восторгом произнёс: – Сёстры Диа! Женщина, вздохнув, сказала:
– Везде тебе цирк мерещится, последние деньги на билеты спустил!
– И много? – поинтересовалась Тоша.
– Почитай, целковый! Всё, что заработал за последнюю ходку, – пожаловалась женщина.
Парень восторженно уставился на Атишу, а потом перевёл взгляд на Тошу и его лицо перекосило (видно, в цирке, издалека, не мог узнать в одной из сестёр Диа, свою обидчицу, а сейчас рассмотрел):
– Это она! Воровка! Всё забрала и новую рубаху тоже!
– Ты же мою порвал. Узнал, значит, а когда я была на арене, не узнавал?
Парень молча затряс головой. Складывалось такое впечатление, что он хочет спрятаться. Тоша повернулась к женщине:
– А вы кто будете?
– Мать я этого недотёпы. Денег не заработал, хозяин выгнал, куда теперь податься? Ещё и врёт, что его избила и ограбила какая-то девка! Недотёпа! – в сердцах было произнесено последнее слово. Атиша укоризненно посмотрела на Тошу, та уже успела ей рассказать об этом случае. Смуглая девушка призналась:
– Ваш сын правду говорит, я та девка.
– Вы барышня?! – женщина с недоверием смотрела на прилично одетую девушку, раза в два меньше её сына. – Как же вы это смогли сделать?
– Ногами, – вздохнув, призналась Тоша и добавила: – Вообще-то я и руками могу, но уж очень ваш Онька меня разозлил! Но не держите на меня зла, вот вам.