– Танцы на канате, – прошептал тут же находившийся Ареньев, хоть как он это тихо не сказал, Мефистофель-рассказчик услышал:
– И это тоже, развитие подобных навыков входит в обучение ашуланы, не танцы – умение сражаться, но девушки любят танцевать, и сёстрам это доставляло удовольствие. Девочки стали девушками – и тут в королевстве произошла смена правителя: на трон взошёл младший брат короля.
– Заговор, – укоризненно сказал Император, – в варварских государствах такое случается довольно часто.
– Смена правителя, – поправил Императора рассказчик, но никто не возмутился подобной бестактностью, а человек с внешностью Мефистофеля продолжал:
– Новому королю бывшая наследница была помехой, большой помехой, и он приказал заточить её в башню, но девушкам удалось бежать. Король очень разгневался и приказал доставить ему беглянку живой или мёртвой.
– Лучше мёртвой, – неодобрительно покачал головой император и высказал ещё одно предположение: – Лучше побег, чем башня, ведь оттуда узница может никогда не выйти, там и умерев.
– В погоню был отравлен отряд верных королю гвардейцев, и они настигли девушек. Ашулана, как и положено телохранительнице, осталась, чтоб прикрыть сестру. Отряд был не маленький, и Тоше пришлось надолго задержаться, корабль с Атишей ушёл без неё. Девушки разлучились, встретились они после долгих скитаний по чужим странам, и случилось это совсем недавно.
Пока этот человек в чёрном костюме рассказывал, у Атиши и Тоши возникали воспоминания, очень яркие и подробные. Они знали, что именно так и было, а вот знания, что одна ангел, а вторая демон, исчезли.
– А отряд гвардейцев? Как удалось от них скрыться? – поинтересовался военный министр, его удивило, что телохранителем может быть девушка.
– Трудно сказать, как Атоше это удалось, – развёл руками рассказчик, – но вы сами видите, она перед вами, а о тех гвардейцах никто ничего больше и не слышал.
– Вы хотите сказать, что эта милая девушка какое-то кровожадное чудовище? И она… – начала Императрица и, не закончив, воскликнула: – Нет, не верю!
– Нет, конечно, она не кровожадное чудовище, она ашулана – женщина, обученная древним боевым искусствам, предназначенным именно для женщин. Мужчины во многом полагаются на силу, пренебрегая ловкостью и умениями, достигаемыми долгими и упорными тренировками.
– И король той страны, больше не предпринял никаких попыток достать беглянок? – поинтересовался Император, человек в чёрном костюме ответил, намекая на себя и своего спутника:
– Почему же не предпринял, это уже третья попытка, как видите, она почти увенчалась успехом. Первые две закончились тем, что Тоша уничтожила наёмных убийц. Она была на виду, а Атиша скрывалась, поэтому наёмники, на свою беду, выходили на смуглую сестру и были чересчур самонадеянны. Хрупкая девушка по их мнению не могла оказать сопротивления.