По стечению обстоятельств, на момент нападения финнов, грузовик на котором ехал комбат остановился с минометчиками. Когда началась стрельба, позабыв обо всем, бойцы дружно упали в снег и лежали, не смея поднять голов.
- Встать! Встать, кому я сказал! - грозно крикнул Любавин, подойдя к порядком перетрусившему расчету.
Вид командира стоявшего рядом с ними и нисколько не боявшегося свиста вражеских пуль, подействовало на бойцов ничуть ни меньше, чем крик и его агрессивная поза с жатыми кулаками.
Чувство стыда перебороло страх смерти, и минометчики послушно поднялись на ноги с удивлением и некоторым опасением, поглядывая на старшего лейтенанта.
- Миномет к бою! - отдал приказ Любавин и минометчики стали лихорадочно устанавливать свой батальонный 82-мм миномет.
Пока расчет соединял ствол с плитой и двуногой, комбат яростно теребил лоток с минами, который по закону подлости никак не хотел открываться. Справиться с возникшей проблемой помог удар рукоятки нагана, который Василий запихнул в карман полушубка.
Когда разъяренный батальонный комиссар добрался до Любавина, расчет был уже готов к бою. Комбат уже поднес мину к стволу, как за его спиной раздался крик - Руки вверх!
Минута для выяснения отношений была выбрана крайне не подходящая. Все решали секунды и вместо того, чтобы поднять руки Василий их разжал, и присев на корточки зажал уши ладонями.
Хлопок выстрела и закрытые уши не позволил ему услышать щелчок, исходящий со стороны комиссара. Разгневанный тем, что диверсант отказывается подчиниться его приказу, он яростно щелкал спусковым крючком, но выстрела не было.
Впопыхах, политработник забыл снять оружие с предохранителя, и эта оплошность спасла жизнь Василию. Полностью погруженный в схватку боя он с жадностью смотрел за траекторией полета мины, и когда она ушла в перелет, приказал изменить прицел.
Только после третьего выстрела, когда цинк с минами опустел, до батальонного комиссара дошел смысл действий Любавина, и он опустил так и не выстреливший пистолет.
Из трех выпущенных по противнику мин, только одна упала в районе ельника, но и этого было достаточно, чтобы внести коренной перелом в ход боя. Появление у противника пусть даже одного миномета моментально отбило охоту у финнов продолжать бой.
Воспользовавшись возникшей паузой в работе минометного расчета, лыжники стали торопливо покидать свою позицию. Одно дело вести огневую дуэль с мосинскими винтовками и совсем иное играть в 'пятнашки' с минами.
Расчет успел опустошить ещё один лоток с минами, когда солдаты по команде Любавина пошли в штыковую атаку. Момент оказался благоприятным, так как подниматься и отходить из зоны обстрела, для лыжников противника было довольно сложно.