— Я не хочу повышать на тебя голос, — говорит Марк. — Пожалуйста, прекрати.
— Пожалуйста, прекрати, — передразнивает его Бен.
Он еле сдерживается, чтобы не засмеяться в голос.
Повернувшись, я застаю их за тем же занятием: Бен настойчиво лезет Марку в лицо моей пружинкой, Марк, в свою очередь, с невероятным упорством делает вид, будто ему всё равно.
Как маленькие, честное слово.
— Всё, — говорю я, приглаживая волосы на макушке.
— Отлично, — первым оборачивается Бен. Он перекидывает мою пружинку из одной руки в другую. — Пошлите быстрее, пока капитан ещё на месте. А то потом я снова буду единственным, кому прилетит по шее.
— Только возьмём с собой моего брата, — я киваю на Даню.
В нашем дуэте именно он умный и рассудительный, тогда как я мастер неправильных решений и удивительно глупых косяков.
— Исключено, — резко заявляет Бен, как мне кажется, даже не успев переварить моё предложение.
— Но без него не пойду.
Бен выгибает свои густые брови. Ничего не ответив, он поворачивает голову на Марка и смотрит так, словно говорит ему: «Ну давай, у тебя есть ещё одна возможность убедить её при помощи своих занудных речей!».
— Нам правда нельзя брать с собой твоего брата, — мягко произносит Марк.
— Почему?
— Не положено по уставу, — отвечает за него Бен.
Он косится в сторону двери, ведущей чёрт пойми куда.
— Люди могут посещать штаб только после официального разрешения.
— Но я…
— Если твой брат не страж, доброволец или, на крайний случай, меченый заключённый, его нахождение в штабе система посчитает нарушением, — отчеканивает Бен. — Думаешь, она станет разбираться, брат он твой или потенциальная угроза, прежде чем уничтожит?
Я поджимаю губы. Звучит довольно угрожающе, и, несмотря на то, что я всё ещё не до конца уверена, что не сплю, это работает:
— Ладно, — киваю я.
Бен облегчённо выдыхает. Хватается за ручку двери и тянет её на себя, открывая нараспашку. Теперь я хорошо вижу помещение, которое до этого от меня скрывали. Непроизвольно, делаю несколько шагов чуть ближе к порогу, когда кто-то грубо толкает меня в спину, подгоняя.
Перестарались. Я падаю вперёд точно на пол из красивого мозаичного паркета, едва успевая вытянуть перед собой руки для страховки.
Новенькая. Глава 2
Я не падаю: спасибо Марку, который успевает схватить меня за свитер, собирая его на спине, и дёрнуть назад.
— Ты в порядке? — он же любезно спрашивает, когда я выпрямляюсь.
Киваю в ответ, поправляю свитер. Бен беззлобно хихикает. В его руках всё ещё моя пружинка. Я хочу накричать на Бена за то, что толкнул меня, но всё моё внимание в секунду достаётся комнате, в которой мы теперь находимся. Это большое помещение с красными каменными стенами. Шторы, на вид тяжёлые, плотно задвинуты, а источником жёлтого света оказываются маленькие настенные светильники, развешанные по всему периметру. Комната разделена на две зоны: справа обычная гостиная, где стоят два здоровенных дивана точно друг напротив друга, между ними пёстрый ковер и журнальный столик. Чуть позади, буквально в двух шагах, камин с таким количеством фотографий на деревянных полках, что для новых уже попросту нет места. А слева библиотека. Только теперь замечаю, какие высокие тут потолки: книжные стеллажи идут до самого конца, поэтому здесь имеется деревянная лестница, ведущая наверх на второй и третий книжные уровни. По бокам стеллажей струятся лианы, цвет листьев которых находится между зелёным и красным, словно кто-то неаккуратно смешал акварельные краски.