В месте, где коридор кончается, виднеется развилка в обе стороны. Насколько огромное это помещение на самом деле?
— Знаешь, что такое КПЗ? — спрашивает Дмитрий.
Его голос эхом отражается от стен, и когда раздаётся последний отклик, я слышу другие звуки.
Не могу сказать, что это люди. Не могу сказать, что произносимые ими слоги вообще возможно сложить в слова. Отчётливо слышны завывания. Вместе с ними нечто, напоминающее рык.
По коже рук бегут мурашки.
— Камера предварительного заключения, — тихо говорю я.
— Верно, — отвечает Дмитрий. — Здесь мы держим тех нарушителей, которых потом передаём властям в их родные миры.
— Я думала, вы убиваете монстров.
— Только в том случае, если есть угроза жизни человека. И, Слава, — я вздрагиваю, когда Дмитрий касается моего плеча. — Они не монстры. Они преступники. Есть разница.
Дмитрий шагает вперёд, я следую за ним. Ноги ватные, для того, чтобы передвигать ими, приходится приложить немало усилий. Я не из пугливых, но то, что скрыто за решётками, наверняка сидит здесь не за хорошие поступки.
— Эй, кэп, — говорит кто-то вполне человеческий, когда мы минуем первую решётку. — Может, хотя бы принесёте чего-нибудь перекусить?
Я оборачиваюсь. Ни в лифте, ни возле него никого нет. Значит, голос доносится из камеры.
— Кто это? — спрашиваю я у Дмитрия.
— Это Тай. Он у нас завсегдатай. Парню невдомёк, что мы каждый раз будем ловить его и высылать обратно в Ликаонию, если он не перестанет вести себя неподобающим образом.
Дмитрий сказал, чтобы я ни с кем не разговаривала, но про смотреть он умолчал. А потом я подхожу ближе. Я задерживаю дыхание, ожидая увидеть монстра, но вместо этого из тени выходит парнишка лет пятнадцати. У него ни щупалец, ни хвоста, ни клыков. Единственная странность — рокерский наряд: косуха, рваная футболка, болтающиеся на бёдрах чёрные джинсы, массивные ботинки. На голове у парня бардак из каштановых (как мне кажется в синем освещении) волос.
— Он оборотень, — говорит Дмитрий. — А ещё сын моих старых товарищей, поэтому до сих пор не наказан по-настоящему.
— Тай, — представляется парень и медленно протягивает мне руку между прутьями решётки.
Ни шерсти, ни когтей. Я разочарована.
— Слава, — представляюсь я и пожимаю руку.
В этот момент всё и меняется. Я чувствую, как что-то движется в моей ладони.
А затем вижу.
Человеческая рука, которую я пожимала мгновение назад, теперь напоминает игрушку для Хэллоуина: жёсткая серая шерсть, чёрные когти. Я едва не вскрикиваю.
— Тай, — произносит Дмитрий строго.
— Капитан, я не виноват! — беззаботно отвечает Тай. — Девчонка сама в меня вцепилась!