А ещё я хорошо помню, что та клятва была её идеей.
Возможно, Лия знала, что, рано или поздно, её тайна станет явью.
— Я не могла сказать тебе, — виновато произносит Лия. — Очень хотела, но не могла.
— Я понимаю.
Быстро оборачиваюсь на Марка. Его лицо скрыто тенью.
— И что будет дальше? — спрашивает Лия, привлекая моё внимание. — Конец?
— Мы давали клятву, — напоминаю я. — Лучшие друзья навсегда. Или ты забыла? Я — нет.
Лия улыбается. Она подаётся вперёд и снова обнимает меня, но теперь это что-то больше, чем просто проявление дружбы. Это благодарность. Она, наверное, думала, что я уйду, когда правда всплывёт. И я уже никогда не узнаю, как бы поступила несколько дней назад, когда ещё не была в курсе всех подробностей.
Хочется верить, что даже тогда дружба была бы для меня на первом месте.
Теперь я вдвойне рада тому, что Марк напросился пойти со мной. Возможно потом, если у него поинтересуются, действительно ли я, по его мнению, заслуживаю стать стражем, он расскажет, что однажды я повела себя разумно и достойно, когда осталась верна не ведьме, но своей подруге.
— А это кто? — спрашивает Лия, отстраняясь.
Секунда — и вот её голос уже сух, как шелест листьев.
— Меня зовут Марк, — и он наконец выходит на свет. Улыбается. — Миротворец.
Марк снимает капюшон, ерошит свои кудри. А Лия, получив ответ на свой вопрос, снова переводит взгляд на меня.
— Нужно поговорить наедине.
— Не думаю, что Марку это понравится.
— Он твой начальник? — Лия искоса глядит на Марка. — Я, конечно, слышала, что стражи достаточно молоды, но должен же кто-то взрослый приглядывать за этим детсадом?
— Марк не мой начальник, — я едва сдерживаю смешок.
— Но сейчас я отвечаю за Славу головой, — встревает Марк. — Если нужно поговорить — делайте это тут. И прошу, пожалуйста, быстрее. — Он высовывает ладони из карманов толстовки. — У меня сейчас пальцы отвалятся от холода.
Лия недовольно цокает языком и лезет в карманы пальто. Я напрягаюсь. В голову сразу приходит мысль о том, что она захочет применить магию, но, вопреки моим ожиданиям, Лия достаёт наружу бархатные перчатки.
— Держи, — она кидает их Марку в грудь.
И пока тот ловит перчатки и затем надевает, Лия хватает меня за локоть и тянет в сторону.
— В чём дело? — спрашиваю я.
— Помнишь, у меня дома Ал предложил тебе погадать на картах? — Я киваю. — Они… Точнее, одна из них оказалась картой смерти. Я не сказала тебе, потому что знала, что ты не поверишь. Но тут ты не берёшь трубку, и ещё эта ерунда про научную выставку… Что я должна была подумать?
— Например, что я действительно уехала на выставку?