И вот в такой момент вышел новый репортаж Мадхи Ваандт - на сей раз с планеты Винсот.
Рабство на Винсоте считалось цивилизованным и культурным: в сравнении с хаттскими порядками тут действительно был рай. Хозяев преследовали по закону за плохое обращение с рабами, они обязаны были обеспечивать достойное содержание чевов...
Вот только те все равно оставались рабами, которых можно было продать и купить, обязанными беспрекословно выполнять приказы, не выходящие за законные рамки - а создать неприятную жизнь чевам можно было и без открытого нарушения законов.
Обо всем этом рассказала Мадхи. Как и предыдущий, этот ее репортаж вышел отличным, многих увлек и взял за живое. К правительству Винсота посыпались возмущенные требования как от других планет, так и от недовольных положением чевинов - сторонников освобождения рабов. В ситуации, когда в пространстве хаттов уже разгоралось восстание, винсотские политики занервничали и... стремительно приняли закон об отмене рабства.
Вообще, как я узнал, занявшись этим вопросом, рабство до сих пор процветало на многих планетах. Большинство из них находились в пределах Внешнего Кольца и не входили в ГА, но некоторые оказались вполне признанными членами Альянса. Конечно, законы запрещали рабовладение, однако, к примеру, 'пожизненный контракт на услуги' официально рабством не считался. Впрочем, теперь, после Клатуина, Кинтана и Винсота, все эти миры оказались под столь пристальным вниманием журналистов, что и там начались обсуждения о необходимости борьбы с 'пережитками древности', а кое-где и волнения населения.
Но это было мелочью на общем фоне. В основном рабство было распространено на независимых планетах галактических окраин, в том числе в Корпоративном секторе, где было немало рабов, считавшихся собственностью корпораций.
Удачей для Галактического Альянса стало то, что множество таких миров оказалось в союзе с Конфедерацией. В лояльной части ГА рабовладельческих миров было всего ничего, и против их порядков уже показательно начали общественную компанию.
Конфедерация пока отмалчивалась по поводу происходящего: она не могла как открыто выступить в защиту рабства, испортив себе имидж борцов за свободу, так и выступить против, рискуя лишиться союзников.
Ситуация все осложнялась, и Внешнее Кольцо вот-вот грозило вспыхнуть новыми мятежами...
И тут Тахири снова срочно понадобился я.
* * *
Опять кабинет полковника Вейлы... Все та же карта на стене, на которой с каждым посещением росло число систем Конфедерации... Те же гости, что в прошлый раз были в конференц-зале...