Эти исторические события проходили в стороне от отдаленных секторов галактики, где путешествовали мы. Всего, по расчетам Асоки, для того, чтобы осмотреть все доступные системы - понадобилось бы не меньше месяца. Но проверять все шестьдесят четыре варианта не пришлось.
Система MZ32905 оказалась тридцать шестой по счету: шел четырнадцатый день поисков.
* * *
- Это здесь, - триумфально объявила Асока.
Селеста, последние полчаса сражавшаяся в тренировочном бою против троих йуужань-вонгов - чуть не пропустила удар.
- И почему ты всегда выбираешь такой момент, когда все заняты? - недовольно спросила она. - Все-все, защитники, хватит меня рубить - тренировка окончена. Пойдем встречаться с настоящим врагом. Если он там, конечно...
Астероид Вективуса, на первый взгляд, был обыкновенным куском камня, хотя и Асока, и Селеста единогласно подтвердили, что это мощный источник темной стороны. Рудодобывающий комплекс мы также обнаружили сразу: полусферу высотой с десятиэтажный дом было трудно пропустить. Есть ли внутри кто живой, Асока не смогла сказать наверняка, так как сила темной стороны заглушала здесь все остальное, да и сами ситхи могли маскироваться. Но автоматика в любом случае продолжала работать: стоило нашему челноку подлететь к воротам ангара, как те услужливо открылись.
Внутри было совершенно пусто.
- Никого нет дома, - слегка разочарованно заметила Селеста, когда мы вместе с полусотней воинов вышли из челнока. - А двери не запирают. Погодите...
Несколько секунд она, нахмурившись, осматривала ангар, а затем вдруг сорвалась с места и ринулась к стоящей у стены пирамиде из круглых металлических бочек.
- Стойте там! Не мешайте! - взмахнув рукой, она Силой вытащила среднюю, одновременно удержав другие от падения и медленно опустив на пол.
Затем одним ударом светового меча отрубила на выловленной бочке крышку, наклонилась, присматриваясь, схватила что-то и выдернула.
- Ну вот, теперь можете взглянуть.
Внутри оказался обнулившийся таймер.
- Кажется, тут достаточно взрывчатки, чтобы разнести весь астероид, - пояснила Тень Завета. - Должно быть, таймер запустился в момент открытия ворот - ловушка для незваных гостей. Как раз оставалось десять секунд, когда я отключила.
- Здорово, - пробормотал я, сообразив, что только что мы все едва избежали смерти. - Ты почувствовала угрозу?
- Да. Лучше я теперь пойду вперед, а вы - следом и не торопясь.
Еще до того, как мы покинули ангар, Селеста обнаружила, что панель управления у выхода могла обрызгать кислотой, а дезактивационный душ - поливал ядом вместо воды. В дальнейшем нашлось еще с десяток ловушек, которые Тень обезвредила.